AYYALÔN

(Lieu de la Biche, Lieu du Cerf).

1. Ville de la Shéphéla, bas-pays de collines en Palestine, située sur une colline à l’extrémité sud de la magnifique basse plaine ou vallée d’Ayyalôn. Sur ce site se trouve aujourd’hui le village de Yalo, juste au N. de la route qui va de Jérusalem à Tel-Aviv-Jaffa, à environ 21 km à l’O.-N.-O. de Jérusalem.

La vallée d’Ayyalôn, la plus au N. de plusieurs vallées qui coupent les collines de la Shéphéla, était un lieu de passage important parce qu’elle menait des plaines côtières à la région montagneuse du centre. Josué était sans doute à proximité de cette plaine quand il demanda que le soleil et la lune restent ‘ immobiles ’ au-dessus de Guibéôn et de la “ basse plaine d’Ayyalôn ”, afin d’achever sa victoire sur les cinq rois amorites qui avaient attaqué Guibéôn (Jos 10:12-14). Après que Josué eut conquis Canaan, Ayyalôn fut donnée à la tribu de Dân (Jos 19:40-42). Elle devint par la suite ville lévitique et fut comme telle attribuée aux fils de Qehath. — Jos 21:24.

Au départ, les Danites furent incapables de chasser les Amorites d’Ayyalôn, mais Éphraïm vint du N. à leur secours et “ la main de la maison de Joseph se fit si lourde qu’ils [les Amorites] furent astreints à la corvée ”. (Jg 1:34, 35.) C’est peut-être la raison pour laquelle 1 Chroniques 6:69 cite Ayyalôn parmi les possessions d’Éphraïm que cette tribu céda aux Qehathites (voir toutefois le cas similaire de GATH-RIMMÔN N^o 1). Plus tard, peut-être après la scission du royaume, il est question d’Ayyalôn comme de la ville de certains Benjaminites en vue. — 1Ch 8:13.

C’est à Ayyalôn que Saül vainquit les Philistins pour la première fois, quand les Israélites “ continuèrent d’abattre les Philistins [en fuite], depuis Mikmash jusqu’à Ayyalôn ”. (1S 14:31.) De nombreuses années plus tard — le royaume avait été divisé après la mort du roi Salomon (env. 998 av. n. è.) — Rehabam, le fils et successeur de ce dernier, fortifia Ayyalôn et en fit une de ses forteresses pour se défendre au N. et à l’O. (2Ch 11:5-12.) Presque deux siècles et demi après, sous le règne du roi infidèle Ahaz (761-746 av. n. è.), Ayyalôn passa aux mains des Philistins. — 2Ch 28:18.

Ayyalôn est mentionnée dans une des Tablettes d’el-Amarna sous le nom Ayyaluna.

2. Lieu situé sur le territoire de Zéboulôn, où fut enterré le juge Élôn, membre de cette tribu (Jg 12:12). Son emplacement est incertain.