ALEXANDRIE

Ville principale d’Égypte et métropole renommée aux jours de Jésus et des apôtres. L’Alexandrie moderne (appelée en arabe Al-Iskandariya) est construite sur le site de la ville antique et est un port maritime, mais il reste peu de vestiges de la ville antique.

Le nom d’Alexandrie lui vient d’Alexandre le Grand, qui la fonda en 332 ou en 331 av. n. è. Elle devint ensuite la principale ville d’Égypte puis, sous la domination des Ptolémées, rois hellénistiques d’Égypte, la capitale du pays. Elle le resta après sa conquête par Rome en 30 av. n. è. Elle demeura le centre administratif de l’Égypte durant les époques romaine et byzantine, jusqu’à l’invasion arabe au VII^e siècle de n. è.

Les Juifs constituèrent pendant longtemps une partie importante de la population d’Alexandrie qui, à son apogée, comptait peut-être 500 000 habitants. Un grand nombre de ces Juifs descendaient de réfugiés qui avaient fui en Égypte après la destruction de Jérusalem en 607 av. n. è. On prétendait au temps de Tibère que les Juifs constituaient environ un tiers de la population d’Alexandrie. Dans le quartier qui leur était réservé, dans le N.-E. de la ville, les Juifs avaient le droit de vivre selon leurs propres lois et d’avoir leur propre gouverneur.

C’est à Alexandrie que fut réalisée la première traduction des Écritures hébraïques. Il s’agit de la Septante, version grecque produite par des Juifs établis dans cette ville et probablement commencée sous le règne de Ptolémée (II) Philadelphe (285-246 av. n. è.).

La Bible parle très peu d’Alexandrie. Parmi les hommes qui discutèrent avec Étienne avant qu’il ne soit jugé, il y avait des “ Alexandrins ”, des Juifs d’Alexandrie. Alexandrie était la ville d’origine d’Apollos, connu pour son éloquence. Deux des bateaux sur lesquels Paul, prisonnier, fut conduit à Rome, venaient d’Alexandrie. Il s’agissait sans aucun doute de grands navires transportant des céréales qui appartenaient à l’importante flotte d’Alexandrie et qui traversaient la Méditerranée jusqu’à Puteoli, en Italie, même si parfois ils cabotaient en direction des ports d’Asie Mineure. — Ac 6:9 ; 18:24 ; 27:6 ; 28:11.