ASHTAROTH

Ville de la région de Bashân, qu’on identifie généralement à Tell ʽAshtara, à environ 32 km à l’E. de la mer de Galilée. On y trouve une colline peu élevée, entourée d’une plaine bien arrosée. Son nom indique peut-être que cette ville était un centre du culte de la déesse Ashtoreth.

La Bible parle surtout de cette ville en rapport avec le roi Og de Bashân, un géant, qui, lit-on, régnait “ à Ashtaroth, à Édrèï ”. (Dt 1:4 ; Jos 9:10 ; 12:4 ; 13:12.) Une fois conquis, le royaume d’Og fut d’abord attribué aux Makirites de la tribu de Manassé, mais, par la suite, Ashtaroth passa aux Guershonites et devint une ville lévitique (Jos 13:29-31 ; 1Ch 6:71). En Josué 21:27, récit parallèle à celui de 1 Chroniques 6:71, cette ville est appelée Béeshtera.

On retrouve mention de cette ville dans des inscriptions assyriennes et sur les Tablettes d’el-Amarna.