ATAROTH

(Couronnes [c’est-à-dire enceintes]).

1. Ville à l’E. du Jourdain, parmi les villes que les tribus de Gad et de Ruben demandèrent pour elles. On considérait cette région comme particulièrement propice à l’élevage du bétail que possédaient ces tribus (Nb 32:1-5). Par la suite, la ville fut reconstruite par les Gadites. — Nb 32:34.

La Stèle de Mésha roi de Moab fait également mention de ce lieu, aux lignes 10 et 11 de l’inscription. On lit notamment : “ Les gens de Gad avaient depuis toujours habité le pays d’A[taro]t et le roi d’Israël s’y était construit Atarot. Je combattis contre la cité et je la pris. Et je tuai tout le peuple de la cité [...]. De là j’emmenai captif Ariél son chef [...]. J’y installai les gens de Saron et les gens de Maharot. ” — Sur la pierre et l’argile, par H. Michaud, Neuchâtel, 1958, p. 37, 38.

On associe généralement ce site à Khirbet ʽAttarous, à l’E. de la mer Morte et à 13 km environ au N.-O. de Dibôn (ville mentionnée après Ataroth en Nb 32:3). Les ruines se trouvent sur le versant ouest d’une montagne haute de 750 m et qui porte le même nom. Bien que cet endroit se situe sur le territoire de Ruben, il semble que Gad et Ruben aient partagé une partie de leur territoire tribal.

2. Ville située sur la frontière des territoires d’Éphraïm et de Benjamin (Jos 16:2). Il s’agit probablement d’Ataroth-Addar mentionnée en Josué 16:5 et 18:13. Ce dernier verset la présente comme une partie de la frontière nord de Benjamin et située “ sur la montagne qui est au sud de Beth-Horôn-le-Bas ”.

3. Ville sur la frontière nord-est de la tribu d’Éphraïm. — Jos 16:7.