BAAL-MÉÔN

(forme abrégée de Beth-Baal-Méôn).

Ville importante du plateau situé dans le N. de Moab, assignée à la tribu de Ruben avec Nebo, Qiriathaïm et d’autres villes de la région (Nb 32:37, 38 ; 1Ch 5:8). Les Rubénites, qui désiraient la région pour ses riches pâtures, semblent avoir rebâti les villes et changé leurs noms. Dans la liste antérieure de Nombres 32:3, 4, Baal-Méôn est peut-être représentée par le nom “ Béôn ”. Josué l’appelle plus tard Beth-Baal-Méôn, ce qui était probablement le nom complet du lieu. — Jos 13:17.

Il semble que Baal-Méôn ait été reprise par les Moabites sous le règne de Mésha de Moab, sans doute dans la deuxième moitié du X^e siècle av. n. è. Mésha déclare, dans l’inscription gravée sur la stèle qui porte son nom (ligne 9) : “ Je bâtis [peut-être fortifiai] Baal Meon et j’y fis le bassin ”, et il la mentionne à la ligne 30 en l’appelant par son nom complet, Beth-Baal-Maôn (Beth-Baal-Méôn). En outre, sur un morceau de poterie découvert à Samarie (ostracon 27 de Samarie), il est question d’un certain “ Baala le Baal-Méonite ”.

Au VII^e siècle av. n. è., le prophète Jérémie avertit Moab de la part de Dieu que le pays serait pillé par Babylone ; il mentionna précisément certaines villes, dont Beth-Méôn (probablement Baal-Méôn) (Jr 48:20-23). Ézékiel cita Baal-Méôn parmi les sites moabites dont les “ Orientaux ” (ou “ fils de l’Orient ”) prendraient possession (Éz 25:9, 10). L’Histoire et les fouilles archéologiques attestent l’accomplissement de ces prophéties. — Voir MOAB, MOABITES N^o 2.

On identifie Baal-Méôn aux ruines de Maʽîn, qui forment un tertre considérable à quelque 6 km à l’O.-S.-O. de Médeba et à 12 km à l’E. de la mer Morte. Le plateau sur lequel se trouve Maʽîn est à environ 800 m d’altitude.