BAAL-ZEBOUB
(Propriétaire des Mouches).
Baal que les Philistins adoraient à Éqrôn. On a des raisons de penser qu’il était courant chez les Hébreux de changer le nom des faux dieux en d’autres, ressemblants, mais méprisants. Il se peut donc que la terminaison “ Zeboub ” soit une altération d’un titre de Baal qu’on trouve dans les textes de Ras Shamra, “ Zaboul ” (“ Prince ”) ou Zeboul. Pour certains érudits, toutefois, ce furent les adorateurs de ce dieu qui lui donnèrent ce nom parce qu’il était considéré comme le créateur des mouches, donc capable de maîtriser ces insectes nuisibles courants au Proche-Orient. Puisque Baal-Zeboub passait pour rendre des oracles, d’autres pensent qu’on voyait en lui un dieu qui donnait des oracles au moyen du vol ou du bourdonnement d’une mouche. — 2R 1:2.
Ahazia le roi d’Israël, pour savoir s’il se remettrait de sa grave blessure, envoya des messagers interroger Baal-Zeboub. Par l’intermédiaire de son prophète Éliya, Jéhovah réprimanda Ahazia en ces termes : “ Est-ce parce qu’il n’y a pas de Dieu en Israël que tu envoies interroger Baal-Zeboub le dieu d’Éqrôn ? C’est pourquoi le lit sur lequel tu es monté, tu n’en descendras pas, car tu mourras à coup sûr. ” — 2R 1:2-8 ; voir BÉELZÉBOUB.