BÉER

(Puits).

Le mot hébreu beʼér désigne généralement un puits par opposition à une source naturelle (héb. : ʽayin). On le trouve couramment dans des noms composés de lieux. — Voir BÉER-ÉLIM ; BÉER-SHÉBA.

1. Après avoir franchi l’Arnôn quand ils approchaient de la Terre promise, les Israélites arrivèrent à Béer (Nb 21:13-16). Là, un puits fut creusé, apparemment par les chefs princiers des tribus, avec leurs propres bâtons, et de l’eau jaillit. Cet événement fut à l’origine du chant poétique rapporté aux versets 17 et 18.

Étant donné le rôle joué par les princes dans le creusement du puits, certains pensent qu’il s’agit du même endroit que Béer-Élim (qui signifie “ Puits des Grands Arbres ”) (Is 15:8). Sa localisation est incertaine, mais on considère qu’il était probablement dans le ouadi appelé ouadi Thamad, au N. de l’Arnôn et à quelque 56 km à l’E. de la mer Morte. Souvent à cet endroit, on trouve assez facilement de l’eau en creusant le sol.

2. Lieu où s’enfuit Yotham, fils de Guidéôn (Yeroubbaal), après avoir dénoncé la traîtrise d’Abimélek (Jg 9:3-5, 21). Selon certains, son emplacement serait probablement el Biré, à 12 km environ au N. de Beth-Shân et au S.-E. du mont Tabor ; d’autres l’associent à Bééroth (voir BÉÉROTH). Toutefois, puisqu’il n’est pas précisé dans quelle direction Yotham s’enfuit du mont Guerizim, l’identification est incertaine.