BETH-ÉTSEL

Ville apparemment située en Juda et mentionnée uniquement dans la prophétie de Mika annonçant le malheur qui devait s’abattre sur les villes infidèles de Samarie et de Jérusalem (Mi 1:11). Dans cette partie de sa prophétie, le prophète fait plusieurs fois un jeu de mots avec les noms de différentes villes, de sorte qu’en réalité il dit : “ Dans la maison d’Aphra [qui signifie probablement “ Poussière ”], roule-toi dans la poussière. Passe, ô habitante de Shaphir [qui veut dire “ Gracieux, Poli, Agréable ”], dans une honteuse nudité. L’habitante de Tsaanân n’est pas sortie. Les lamentations de Beth-Étsel [qui veut dire “ Maison Tout Près (À Côté) ”] vous enlèveront sa position. Car l’habitante de Maroth [d’une racine qui signifie “ être amer ”] a attendu le bon, mais ce qui est mauvais est descendu de Jéhovah à la porte de Jérusalem. ” (Mi 1:10-12). L’avertissement du prophète à l’adresse de ceux qui allaient subir le malheur leur indique donc en quelque sorte que les lamentations s’étendront jusqu’à Jérusalem.

Bien que cette identification ne soit qu’une supposition, on situe Beth-Étsel à l’emplacement de l’actuelle Deïr el-ʽAsal, à 16 km environ à l’O.-S.-O. de Hébrôn.