BITHYNIE
Province romaine du N. de l’Asie Mineure. Elle se situait dans ce qui est aujourd’hui le N.-O. de la Turquie, s’étendant vers l’E. à partir d’Istanbul le long de la côte sud de la mer Noire. Au cours du deuxième voyage missionnaire de Paul, après que Silas et lui eurent été rejoints par Timothée à Lystres, tous trois tentèrent de se rendre en Bithynie, mais “ l’esprit de Jésus ne le leur permit pas ”. (Ac 16:7.) Bien qu’il ne soit pas précisé que les apôtres prêchèrent dans cette région, il est évident qu’il s’y trouvait des chrétiens quand Pierre écrivit sa première lettre canonique vers 62-64 de n. è. (1P 1:1.) Pline le Jeune, en mission spéciale, écrivit de Bithynie à l’empereur romain Trajan que de nombreux chrétiens se trouvaient dans la province ; il déclara qu’au début du IIe siècle le christianisme n’était pas circonscrit aux villes, mais s’était propagé “ aussi à travers les villages et les campagnes ”. — Lettres, X, 96, 9.