CAPITAINE DU TEMPLE

Fonctionnaire, deuxième dignitaire après le grand prêtre (Ac 4:1), responsable des prêtres officiants et des Lévites, lesquels étaient eux-mêmes sous les ordres de capitaines subalternes pour garder le temple de Jérusalem et maintenir l’ordre (Lc 22:4, 52). Les Lévites étaient répartis en 24 divisions qui servaient par roulement pendant une semaine, deux fois l’an. Chaque division était vraisemblablement dirigée aussi par un capitaine, et plusieurs capitaines étaient établis sur des groupes plus petits.

Les capitaines étaient des hommes influents. Ce sont eux qui conspirèrent avec les prêtres en chef pour acheter Judas afin qu’il livre Jésus. Ils s’entourèrent de leurs gens armés en plus des prêtres pour arrêter Jésus (Lc 22:3, 4, 52). C’est le capitaine du temple qui donna une apparence officielle à l’arrestation de Pierre et de Jean dans le temple (Ac 4:1, 3). Plus tard, après que Pierre et quelques apôtres eurent été libérés de prison par un ange, le capitaine du temple et ses agents vinrent les chercher pour les amener devant le Sanhédrin d’une manière qui avait l’air légale, sans violence. — Ac 5:24-26.