CASSE

(héb. : qiddah ; qetsiʽah).

Bien que deux mots hébreux désignent cette plante dans la Bible, la version syriaque et le Targoum montrent qu’ils se rapportent au même arbre ou à un produit qu’on en tire. Le cassier (Cinnamomum cassia), qui pousse actuellement en Asie orientale, appartient à la même famille que le cannelier. Il peut atteindre 12 m de haut, et porte des feuilles coriaces et luisantes. Quand on la coupe, l’écorce intérieure des branches (appelée cassia lignea) sèche et se détache, se roulant en petits tubes qui sont alors mis sur le marché. L’écorce du cassier est plus grossière et plus piquante que celle du cannelier. On utilise les boutons de fleurs comme condiment, et les fleurs écloses séchées comme encens aromatique.

La casse était un des “ parfums les meilleurs ” qui entrèrent dans la composition de l’huile d’onction sainte préparée lors de la construction du tabernacle (Ex 30:23-25). Elle figurait en bonne place parmi les produits que les marchands et les commerçants de la ville de Tyr échangeaient (Éz 27:19). En Psaume 45:8, le mot qetsiʽah est employé à propos des vêtements du roi qui répandaient un parfum délicieux lors de son mariage. La seule autre occurrence de ce mot est sous la forme du nom Qetsia, que Job donna à la deuxième fille qui lui naquit après sa guérison. — Jb 42:14.