ÉTAM
(Lieu des Oiseaux de Proie).
1. Agglomération de Siméonites dans le territoire de Juda (1Ch 4:24, 32). Sa localisation n’est pas sûre, mais certains l’identifient à Tell ʽEïtoum (Tel ʽAitoun), situé au centre du territoire de Juda à environ 44 km à l’O. du ouadi d’En-Guédi et à la même distance au S.-O. de Jérusalem.
2. Rocher d’Étam, où Samson vécut après avoir brûlé les champs des Philistins (Jg 15:8-13). De ce rocher, 3 000 hommes de Juda le prirent, après qu’il se fut laissé lier, pour le ramener aux Philistins. Bien qu’on ne puisse identifier le rocher d’Étam avec certitude, on ne saurait écarter complètement tout rapport avec la ville (no 3 ci-dessous). Toutefois, à 4 km à l’E.-S.-E. de l’emplacement proposé pour Tsora, la ville d’origine de Samson (Jg 13:2), se trouve ʽAraq Ismaʽîn, un rocher isolé avec une grotte élevée d’où on a une large vue sur la Shéphéla en contrebas. D’après la signification du nom, il pourrait s’agir de l’emplacement du rocher d’Étam.
3. Ville de Juda, probablement située à Khirbet el-Khokh, sur une colline à environ 2,5 km au S.-O. de Bethléhem. Il semble qu’Étam et Bethléhem aient été fondées par des parents proches (1Ch 4:3, 4 ; voir ATROTH-BETH-YOAB). D’après Josèphe, le roi Salomon parcourait souvent en char, le matin, le trajet de 13 km qui séparait Jérusalem d’Êtan (Étam) où se trouvaient des jardins et des cours d’eau (Antiquités judaïques, VIII, 186 [VII, 3]). Étam fut rebâtie et fortifiée par Rehabam, successeur de Salomon (2Ch 11:5, 6). Selon le Talmud, un aqueduc reliait Jérusalem à une source située à l’O. d’Étam. — Le Talmud de Babylone, Yoma 31a ; Le Talmud de Jérusalem, Yoma III, 8 (10).