GÉNÉROSITÉ

Empressement noble et chaleureux à faire du bien à autrui en donnant libéralement, de bon cœur. Le terme hébreu nadhiv traduit par “ généreux ” en Isaïe 32:8 est aussi rendu par “ bien disposé ” et ‘ noble ’. (Ps 51:12 ; Nb 21:18, note.) Le nom grec haplotês (“ générosité ” [2Co 8:2 ; 9:11] ; “ libéralité ” [Rm 12:8] ; “ sincérité ” [Éph 6:5]) signifie fondamentalement “ simplicité ”. (2Co 11:3, Int.) Jéhovah lui-même est la personnification de la générosité, Celui qui pourvoit largement à tous les besoins de ses créatures obéissantes “ selon sa volonté ”. (1J 5:14 ; Php 4:19.) Tout beau don et tout présent parfait vient de lui, y compris un don aussi impalpable que la sagesse. — Jc 1:5, 17.

Moïse invita ses frères israélites à cultiver cette qualité divine, la générosité, même lorsqu’ils prêtaient sur gages. “ Tu ne devras pas endurcir ton cœur et tu ne devras pas fermer ta main devant ton frère pauvre. Il faudra, en effet, que tu lui ouvres largement ta main [...]. Tu devras absolument lui donner, et ton cœur ne devra pas être avare quand tu lui donneras [...]. C’est pourquoi je te donne ordre, en disant : ‘ Tu devras ouvrir largement ta main à ton frère affligé et pauvre dans ton pays. ’ ” — Dt 15:7-11.

Le proverbe déclare : “ L’âme généreuse [littéralement : “ l’âme avec une bénédiction, c’est-à-dire un cadeau ”] engraissera [prospérera], et celui qui arrose abondamment autrui sera lui aussi abondamment arrosé. ” (Pr 11:25). La formule de Jésus Christ était: “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Ac 20:35). Il dit également : “ Ayez l’habitude de donner, et on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, tassée, secouée et débordante. Car c’est avec la mesure dont vous mesurez qu’on mesurera pour vous en retour. ” — Lc 6:38.

Dans la congrégation chrétienne. L’apôtre Paul énonça également cette vérité proverbiale sous une autre forme : “ Celui qui sème chichement moissonnera aussi chichement ; et celui qui sème largement moissonnera aussi largement. ” Puisqu’il en est ainsi, l’apôtre tient ce raisonnement : “ Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non pas à regret ou par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. ” (2Co 9:6, 7). Paul met ensuite en valeur le grand exemple de générosité que Jéhovah donne en fournissant en abondance la semence au semeur et le pain comme nourriture, mais également en enrichissant les frères de Corinthe “ pour toutes sortes de générosités ”, afin qu’ils se montrent généreux envers autrui. De telles manifestations de générosité, dit Paul, produisent des “ remerciements envers Dieu ”. — 2Co 9:8-13.

Paul, encourageant la même générosité conforme au modèle divin, écrivit ceci aux Romains (12:8) : “ Celui qui distribue, qu’il le fasse avec libéralité. ” Aux Hébreux (13:16), il écrivit : “ De plus, n’oubliez pas de faire le bien et de partager avec d’autres, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. ” Les congrégations de Macédoine manifestèrent une générosité extraordinaire. Comme elles allèrent même joyeusement “ au-delà de leurs possibilités réelles ”, contribuant malgré leur pauvreté, elles firent “ abonder la richesse de leur générosité ”. — 2Co 8:1-4.

Il faut remarquer que ces textes bibliques relatifs à la générosité et à la libéralité ne s’opposent nullement à ceux qui condamnent les ingrats et les paresseux. Ainsi, le paresseux qui ne laboure pas pendant qu’il fait froid ne mérite rien lorsqu’il mendie au temps de la moisson ; celui qui refuse de travailler n’a pas droit à la générosité des autres (Pr 20:4 ; 2Th 3:10). Les veuves ne devaient pas être inscrites sur la liste des assistées à moins de remplir certaines conditions (1Tm 5:9, 10). Les dons faits par les congrégations de Galatie, de Macédoine et d’Achaïe n’étaient pas destinés aux indigents chez les païens en général, mais aux “ saints ” qui étaient dans le besoin. — 1Co 16:1 ; 2Co 9:1, 2.