GLACE

Eau à l’état solide, produite par congélation. Élihou comme Jéhovah Dieu attirèrent l’attention de Job sur cette merveille qu’est la glace. Le Tout-Puissant lui déclara : “ Du ventre de qui sort la glace [...] ? Les eaux se tiennent cachées comme sous une pierre et la surface de l’abîme d’eau devient compacte. ” (Jb 36:1 ; 37:10 ; 38:1, 29, 30). La formation de la glace, dont il est question ici, n’est possible que grâce à une propriété tout à fait exceptionnelle de l’eau. Au fur et à mesure que l’eau des lacs et des mers se refroidit, elle s’alourdit. En s’enfonçant, elle déplace l’eau plus chaude, donc plus légère, qui remonte à la surface. Mais quand l’ensemble de l’eau est à 4 °C, ce processus s’inverse. En effet, au moment où l’eau approche de son point de congélation, elle devient plus légère, si bien qu’elle flotte en couche au-dessus de l’eau plus chaude. Cette couche supérieure se transforme alors en glace ; elle “ devient compacte ”. Puisqu’elle est plus légère que les eaux au-dessous d’elle, la glace les maintient “ cachées comme sous une pierre ”, protégeant ainsi la vie aquatique. Sans ce phénomène, de nombreux lacs et même les océans finiraient par devenir des blocs de glace, si bien que la terre serait un endroit peu propice à la vie.

Le psalmiste dit au sujet de Jéhovah qu’“ il jette sa glace comme des morceaux de pain ”. C’est là, semble-t-il, une allusion à la grêle ou au grésil. — Ps 147:17 ; voir GRÊLE.

Le mot hébreu rendu par “ glace ” (qèraḥ) est aussi utilisé pour parler d’une température de congélation, ou une température plus basse, ainsi que du “ froid ”. — Jr 36:30.