QENIZZITE

(De Qenaz).

1. Membre d’un peuple non israélite en Canaan ou à proximité, dont le territoire fut promis par Jéhovah à la semence d’Abram (Gn 15:18, 19). Avant que les Israélites ne conquièrent la Terre promise, les Qenizzites passèrent, semble-t-il, dans le Négueb depuis le S.-E. et se répandirent probablement dans une partie d’Édom ainsi que dans ce qui devint le S. de Juda.

Certains biblistes font un lien entre les Qenizzites et Qenaz, un cheik d’Édom qui descendait d’Ésaü par Éliphaz (Gn 36:15, 16) ; ils les considèrent par conséquent comme une famille édomite importante. Il y a cependant des doutes quant à l’identité réelle de l’ancêtre des Qenizzites à l’origine de leur patronyme, puisque la Bible elle-même ne fournit pas de détails à ce sujet. Au temps d’Abram, Jéhovah mentionna les Qenizzites parmi ceux qui occupaient le territoire appelé à devenir la possession de la semence du patriarche (Gn 15:18, 19) : cela ne corrobore pas l’idée selon laquelle les Qenizzites descendaient d’Ésaü, car à ce moment-là il n’était pas né.

2. Le fidèle Caleb est appelé “ le fils de Yephounné le Qenizzite ”. (Nb 32:12 ; Jos 14:6, 14.) Peut-être Yephounné descendait-il de quelque Qenizzite, un non-Israélite (Gn 15:18, 19), qui se serait lié aux descendants de Jacob (Israël) en épousant une Israélite. Toutefois, il est plus probable que le nom Qenizzite provienne dans ce cas de quelque ancêtre, chef de famille, judéen appelé Qenaz ; du reste, le frère de Caleb aussi portait ce nom. — Jos 15:17 ; Jg 1:13 ; 1Ch 4:13.