DURÉE DE VIE

Le dessein originel de Dieu était que l’homme vive éternellement. Étant parfait, le premier homme, Adam, avait la possibilité de jouir d’une vie qui durerait toujours, pourvu qu’il obéisse à Dieu (Gn 2:15-17). Toutefois, à cause de sa désobéissance, il perdit cette possibilité et toute la race humaine hérita de lui le péché et la mort. — Rm 5:12.

Durant la période patriarcale. À l’époque antédiluvienne, la durée de la vie approchait les mille ans (Gn 5:5-29). Les humains proches de la perfection originelle eurent une longévité supérieure à celle des humains qui en furent plus éloignés. La plus longue vie enregistrée fut celle de Methoushélah, qui vécut 969 ans. Après le déluge, la durée de la vie humaine diminua rapidement.

Certains ont émis l’hypothèse qu’une année aux jours d’avant le déluge ne durait qu’un mois. Cependant, rien dans les Écritures n’appuie cette opinion. Si l’année avait été un mois de 30 jours, cela signifierait qu’Énosh devint père avant d’avoir huit ans, et que d’autres, tels Qénân, Mahalalel et Hénok eurent des enfants avant d’avoir six ans (Gn 5:9, 12, 15, 21). La comparaison de Genèse 7:11 avec Genèse 8:3, 4 montre que 150 jours équivalaient à cinq mois. Le fait que la Bible parle aussi du 10^e mois et, par la suite, d’une période de 40 jours, puis d’au moins deux périodes de 7 jours dans la même année, indique que l’année comptait 12 mois. — Gn 8:5, 6, 10, 12-14.

Depuis l’époque de Moïse. Voici environ 3 500 ans, Moïse écrivit au sujet de la durée de la vie : “ En eux les jours de nos années sont de soixante-dix ans ; et si en raison d’une force peu commune ils sont de quatre-vingts ans, ce à quoi ils tiennent, cependant, n’est que malheur et choses malfaisantes. ” (Ps 90:10). La situation à cet égard n’a pas sensiblement changé.

Les efforts que l’homme a faits tout au long des siècles pour prolonger sa durée de vie ont été vains. Néanmoins, dans de nombreux pays, l’espérance de vie a augmenté. James Fries et Lawrence Crapo ont écrit à ce sujet : “ La longueur moyenne de la vie aux États-Unis est passée d’environ 47 ans au début du siècle à plus de 73 ans aujourd’hui ; une augmentation de plus de 25 ans. [...] Cependant, un examen critique de ces données révèle que l’élévation de l’espérance de vie résulte de la disparition de la mortalité infantile plutôt que de la prolongation de la durée biologique de la vie. ” — Vitality and Aging, 1981, p. 74, 75.

Il y a près de 2 000 ans, Jésus Christ déclara que personne ne “ peut ajouter une coudée à la durée de sa vie ”. (Lc 12:25.) Mais il dit aussi : “ Les choses qui sont impossibles aux hommes sont possibles à Dieu. ” (Lc 18:27). Par l’intermédiaire du prophète Isaïe, Dieu avait prédit : “ Les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre. ” (Is 65:22). Et Isaïe 25:8 annonçait que Dieu “ engloutira la mort pour toujours ; oui, le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de dessus tous les visages ”. Cette promesse fut renouvelée dans le dernier livre de la Bible : “ Et [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. ” — Ré 21:4.

[Tableau page 676]

DURÉE DE LA VIE DES PATRIARCHES

Nom

Genèse

Durée de la vie

Adam

5:5

930

Seth

5:8

912

Énosh