LYSANIAS
(mot composé des racines signifiant “ délier, dénouer ” et “ chagrin, détresse ”).
Chef de district, ou tétrarque, d’Abilène au moment où Jean le baptiseur commença son ministère (29 de n. è.), durant la 15e année du règne de Tibère César (Lc 3:1). La tétrarchie romaine d’Abilène avait pour capitale Abila, près de Damas de Syrie. On y a découvert une inscription de l’époque de Tibère César qui commémore l’inauguration d’un temple par un affranchi du “ tétrarque Lysanias ”. (Revue biblique, 1912, p. 536 ; Corpus Inscriptionum Graecarum, vol. 3, no 4521.) Étant donné que Josèphe parle d’un Lysanias exécuté vers 34 av. n. è. par Marc Antoine à l’instigation de Cléopâtre, certains ont taxé Luc d’inexactitude (Antiquités judaïques, XV, 92 [IV, 1]). Luc ne s’est toutefois pas trompé, car le Lysanias qu’il mentionne n’est pas le même que le précédent Lysanias (le fils de Ptolémée) qui, avant d’être exécuté, avait gouverné non pas Abilène, mais Chalcis, à proximité, et n’est pas appelé tétrarque.