HORS-TEXTE
L’Empire grec
DES événements surprenants de l’histoire grecque ont accompli des prophéties bibliques. La Grèce semblait être un candidat improbable à la suprématie mondiale, car ses habitants étaient divisés en tribus et en cités-États indépendantes.
Mais des prophéties bibliques consignées au VIe siècle av. n. è. annoncèrent un changement radical. Représentant la Grèce d’abord sous les traits d’un léopard ailé, puis sous ceux d’un bouc doté d’une corne très apparente, elles prédirent sans équivoque possible que la Grèce foulerait aux pieds la Puissance mondiale médo-perse. Elles révélèrent également que la force d’une “ corne très apparente ” serait brisée et que quatre autres monteraient à sa place. — Dn 7:6 ; 8:5-8, 20-22 ; 11:3, 4.
Alexandre le Grand s’avéra être cette “ corne très apparente ”. À partir de 334 av. n. è., il mena une armée grecque, petite, mais très disciplinée, de victoire en victoire. À la vitesse de l’éclair, il conquit l’Asie Mineure, la Syrie, la Palestine, l’Égypte et tout l’Empire médo-perse jusqu’en Inde. Mais au bout de quelques années seulement, Alexandre mourut, et en relativement peu de temps son empire fut divisé en quatre, entre quatre de ses généraux.
L’Empire grec fut de courte durée, mais il exerça une influence durable. Avant de mourir, Alexandre avait introduit la culture grecque et la langue grecque dans toutes les parties de son empire. Le grec commun devint la lingua franca de nombreuses nationalités, ce qui contribua par la suite à la rapidité de l’expansion du christianisme autour de la Méditerranée.
Athènes, avec l’emplacement de l’ancienne agora au premier plan et l’acropole à l’arrière-plan à droite. Même quand la Grèce cessa d’être une puissance mondiale, Athènes resta un centre culturel international.
CARTE : Grèce : les conquêtes d’Alexandre
CARTE : L’Empire grec
En 323 av. n. è., à 32 ans, Alexandre fut frappé par le paludisme et mourut. En 301 av. n. è., quatre de ses généraux s’étaient arrogé le pouvoir : Ptolémée Lagus sur l’Égypte et la Palestine ; Séleucus Nicator sur la Mésopotamie et la Syrie ; Lysimaque sur la Thrace et l’Asie Mineure ; et Cassandre sur la Macédoine et la Grèce (Dn 7:6 ; 8:8 ; 11:4).
Les jeux grecs, comme ceux représentés sur ce relief découvert à Athènes, étaient associés à la religion grecque et favorisaient l’hellénisme. Un gymnase installé à Jérusalem corrompit ainsi les jeunes juifs.
Plateau en céramique représentant le sacrifice d’un porc. Voulant avec malveillance souiller et éradiquer le culte de Jéhovah, Antiochus IV (Épiphane) fit un sacrifice semblable sur un autel érigé par-dessus le grand autel du temple de Jéhovah à Jérusalem, puis dédia le temple à Zeus.
Pièce à l’effigie d’Antiochus IV (Épiphane).
La Corinthe antique. Au Ier siècle, les chrétiens de la congrégation de cette ville durent résister à l’influence de la philosophie grecque et des pratiques corruptrices de sa religion.
Le philosophe Platon, du IVe siècle av. n. è., contribua pour beaucoup à la propagation de la notion grecque d’immortalité de l’âme.
L’Alexandrinus, en grec, du Ve siècle de n. è. La plus grande partie des Écritures grecques chrétiennes fut écrite en koinè, le grec commun.