MYRTE

(héb. : hadhas).

Arbrisseau ou arbre commun en Israël et au Liban, le myrte (Myrtus communis) se plaît dans un sol pierreux. Il peut atteindre 9 m de haut, mais se présente généralement sous la forme d’un arbrisseau de 2 à 3 m. Arbrisseau à feuilles persistantes, il a une ramure très touffue, et des feuilles épaisses, brillantes et vert foncé ; il se couvre de grappes de fleurs blanches et odorantes qui donnent des baies d’un noir bleuâtre. Presque toute la plante recèle une essence à l’odeur épicée qui est employée en parfumerie. Les baies, quoiqu’aromatiques, sont comestibles. Aujourd’hui, on trouve le myrte surtout en haute Galilée et dans la vallée du Jourdain, mais il pousse aussi autour de Jérusalem, ce qui était sans doute le cas au temps où Zekaria reçut sa vision rapportée en Zacharie 1:8-11, 16.

Les Hébreux se servaient de branches odorantes de myrte ainsi que de branches d’autres arbres pour couvrir les huttes temporaires qu’ils utilisaient dehors pendant la fête des Huttes (Né 8:14, 15). Les prophéties de rétablissement prédisaient que le beau myrte odorant s’élèverait à la place de l’ortie brûlante et pousserait même dans le désert. — Is 41:19 ; 55:13.

Le nom hébreu d’Esther, femme du roi de Perse Assuérus, était Hadassa, qui signifie “ Myrte ”. — Est 2:7.