PERIZZITES

Une des tribus qui habitaient le pays de Canaan avant que les Israélites ne l’occupent (Gn 13:3-7 ; 34:30 ; Ex 3:8, 17). Ils ne sont pas mentionnés dans la liste des 70 familles d’après le déluge, liste qui cite “ les familles du Cananéen ”. (Gn 10:15-18.) Leur ascendance est inconnue.

Les Perizzites étaient une des tribus dont Dieu promit le pays à la semence d’Abraham (Gn 15:18-21 ; Né 9:7, 8). À l’époque où les Israélites conquirent la Terre promise, les Perizzites vivaient dans la région montagneuse de Canaan (Jos 11:3). Quand la tribu de Juda partit dans le territoire qui lui était assigné, elle battit les Perizzites et les Cananéens à Bézeq, qui se trouvait apparemment à l’O. de Jérusalem (Jg 1:4, 5 ; Jos 24:11). Après le partage du pays de Canaan entre les Israélites, quelques Perizzites demeurèrent sur le territoire d’Éphraïm et de Manassé. — Jos 17:15-18.

Les Perizzites étaient une des sept nations populeuses et fortes qu’à plusieurs reprises Jéhovah ordonna à Israël d’exterminer en entrant en Terre promise. Il ne fallait conclure aucune alliance ni s’allier par mariage avec eux, ni leur témoigner de faveur (Ex 23:23, 24 ; 33:2 ; 34:11-13 ; Dt 7:1-3 ; Jos 3:10). Pourtant, les Israélites ne les exterminèrent pas et, comme prédit, les Perizzites devinrent un piège pour Israël. — Dt 7:4 ; 20:17, 18 ; Jg 3:5, 6.

À l’époque de Salomon, il restait des Perizzites qui furent requis pour le travail forcé (1R 9:20, 21 ; 2Ch 8:7, 8). Ezra constata que les Juifs qui étaient revenus de l’exil à Babylone s’étaient alliés par mariage avec eux. Sur son conseil, toutefois, ils renvoyèrent ces femmes étrangères (Esd 9:1, 2 ; 10:11, 12, 44). Les Perizzites ne sont pas mentionnés dans la suite de l’histoire biblique.