REINE

Au sens moderne, titre donné soit à la femme d’un roi, soit à une souveraine. Dans la Bible, ce titre désigne le plus souvent des femmes en dehors des royaumes d’Israël et de Juda. Le terme hébreu le plus approchant de la notion de reine telle qu’on l’entend aujourd’hui est malkah. Mais il était rare qu’une femme détienne l’autorité en Orient. La reine de Sheba fut peut-être de celles qui eurent un tel pouvoir (1R 10:1 ; Mt 12:42). Dans les Écritures grecques chrétiennes, “ reine ” est la traduction du mot basilissa, forme féminine du terme qui signifie “ roi ”. Ce titre est donné à la reine Candace d’Éthiopie. — Ac 8:27.

Dans les Écritures hébraïques, malkah désigne le plus souvent une épouse royale, c’est-à-dire la femme de premier rang du roi d’une puissance étrangère. Vashti, la femme principale d’Assuérus, roi de Perse, était reine “ consort ” plutôt que régnante. Elle fut remplacée par la Juive Esther, qui devint donc reine “ consort ” : bien que possédant la dignité royale, Esther ne fut pas une cosouveraine (Est 1:9, 12, 19 ; 2:17, 22 ; 4:11) ; quelque autorité qu’elle ait eue, ce fut avec la permission du roi. — Voir Est 8:1-8, 10 ; 9:29-32.

Israël. Le mot hébreu gevirah, que certaines versions rendent par “ reine ”, signifie plus exactement “ grande dame ” ou “ maîtresse ”. Dans les occurrences où ce titre est donné, il semble s’appliquer principalement à la mère ou à la grand-mère du roi, femmes auxquelles on témoignait une déférence royale, comme à Jézabel la mère du roi Yehoram d’Israël (2R 10:13). Quand sa mère se présenta à lui, ayant une requête, Salomon se prosterna devant elle et fit placer un trône pour elle à sa droite (1R 2:19). Le roi pouvait destituer une “ grande dame ” ; c’est ce qui arriva à Maaka, grand-mère du roi Asa de Juda, lequel lui enleva la dignité de “ grande dame ” parce qu’elle avait fait une idole horrible pour le poteau sacré. — 1R 15:13.

Aucune femme ne pouvait légalement devenir chef d’État dans les royaumes d’Israël et de Juda (Dt 17:14, 15). Pourtant, après la mort de son fils Ahazia, roi de Juda, Athalie, fille du méchant roi d’Israël Ahab et de sa femme Jézabel, élimina tous les héritiers du royaume à l’exception de Yehoash, fils d’Ahazia, tenu caché par Yehoshéba la sœur d’Ahazia. Ensuite, Athalie régna illégalement pendant six ans jusqu’à ce que le grand prêtre Yehoïada la fasse exécuter. — 2R 11:1-3, 13-16.

Babylone. À Babylone, le trône était réservé à des rois. Apparemment, la “ reine ” (araméen : malkah) de Daniel 5:10 était la mère et non la femme de Belshatsar ; en effet, elle avait une bonne connaissance de certaines choses qui étaient arrivées à Neboukadnetsar, le grand-père de Belshatsar. Reine mère, elle possédait une certaine mesure de dignité royale et tous, y compris Belshatsar, lui vouaient un grand respect.

Égypte. Les premiers chefs d’État égyptiens furent des hommes. Les “ reines ” étaient dans la réalité des femmes de rois. Tahpenès la femme de Pharaon est appelée “ grande dame ” en 1 Rois 11:19. Hatshepsout fut reine seulement parce qu’elle refusa de renoncer à la régence lorsque Thoutmosis III, l’héritier, fut en âge de régner. Lorsqu’elle mourut, ce dernier fit disparaître ou abattit tous les monuments qu’elle avait fait ériger. Il y eut cependant des reines régnantes en Égypte plus tard, du temps de la domination ptolémaïque (macédonienne).

Dans le faux culte. Les Israélites apostats contemporains de Jérémie abandonnèrent Jéhovah, leur véritable Roi, et firent des gâteaux, des libations et de la fumée sacrificielle, pratiques idolâtriques, à la “ reine [héb. : melèkhèth] des cieux ”. — Jr 7:18 ; 44:17, 18 ; voir REINE DES CIEUX.

Révélation 18:7 présente Babylone la Grande en train de se vanter ainsi : “ Je suis assise en reine [gr. : basilissa] ”, précisément sur “ des peuples, et des foules, et des nations, et des langues ”. (Ré 17:15.) Elle conserve sa domination en ayant des relations immorales avec les chefs de la terre, comme le firent de nombreuses reines du passé. — Ré 17:1-5 ; 18:3, 9 ; voir BABYLONE LA GRANDE.

“ L’épouse royale ” dans le ciel. Étant donné qu’Hébreux 1:8, 9 applique Psaume 45:6, 7 à Christ Jésus, il semble probable que “ la fille du roi ” de Psaume 45:13 désigne prophétiquement la classe de son épouse. Dans ce cas, “ l’épouse royale ” (héb. : shéghal) de Psaume 45:9 est la femme du Grand Roi, Jéhovah. Ce n’est pas à cette “ épouse royale ”, mais à Jésus Christ et à ses 144 000 compagnons rachetés de la terre que Jéhovah confère le pouvoir de régner. — Ré 20:4, 6 ; Dn 7:13, 14, 27.