SOIE

La plus solide des fibres naturelles, utilisée depuis les temps bibliques pour confectionner des étoffes magnifiques et légères. La soie est produite par des chenilles de diverses espèces, en particulier par le ver à soie de Chine, qui se nourrit de feuilles de mûrier et sécrète, pour fabriquer un cocon, un liquide qui, en durcissant, forme des fils fins. On a retrouvé des étoffes de soie tissées, selon les archéologues, il y a plus de 2 000 ans, dans les tombes d’un cimetière phénicien près de Sabrata, en Libye.

Il semble que la sériciculture ait débuté en Chine et se soit répandue de là dans d’autres pays, comme l’Inde. Les Grecs appelaient les objets en soie sirikos, ce qui crée un lien entre la soie et les “ Sères ” (généralement identifiés aux Chinois). La soie est citée dans les Écritures parmi les marchandises coûteuses achetées par “ Babylone la Grande ”. — Ré 18:2, 11, 12.

Certaines traductions de la Bible rendent par “ soie ” le mot hébreu mèshi en Ézéchiel 16:10, 13 (Ch ; Jé ; Os ; Pl ; S ; Sg ; ZK). Selon la tradition rabbinique, mèshi désigne la soie ; on n’en est cependant pas certain. C’est pourquoi la Traduction du monde nouveau, se référant à des lexicographes modernes, le traduit par “ étoffes précieuses ”.