CHANT

Composition alliant musique et paroles ; composition poétique (voir MUSIQUE). Environ un dixième de la Bible se compose de chants, les plus remarquables étant les Psaumes, le Chant de Salomon et les Lamentations. Bien que les Écritures parlent de chants profanes, de chants de mépris et de chants de séduction, la plupart de leurs références au chant — environ 300 — se rapportent au culte de Jéhovah Dieu. En général, le chant est associé à la joie, comme dans cette déclaration du disciple Jacques : “ Quelqu’un est-il de bonne humeur ? Qu’il chante des psaumes [des chants de louange à Dieu]. ” (Jc 5:13). Quant aux chants qui expriment le chagrin, on les appelle plus exactement chants funèbres. — Am 8:10 ; voir CHANT FUNÈBRE.

Le premier chant rapporté dans la Bible est celui que Moïse et les hommes d’Israël entonnèrent, et auquel Miriam et les femmes répondirent, lors de leur délivrance à la mer Rouge (Ex 15:1-21). Citons également le chant d’adieu de Moïse, le chant de victoire de Débora et de Baraq, et le chant funèbre par lequel David pleura la mort de Saül et de Yonathân, son ami très cher (Dt 31:30 ; 32:1-43 ; Jg 5:1-31 ; 2S 1:17-27). Au nombre des autres compositions de David se trouvent au moins 73 psaumes. La Bible mentionne aussi “ le chant de Jéhovah ”, en rapport avec le rétablissement du culte pur par Hizqiya, ainsi que le ‘ chant de Moïse et de l’Agneau ’. — 2Ch 29:27 ; Ré 15:3, 4.

Il est question d’“ un chant nouveau ” non seulement dans les Psaumes, mais aussi dans les écrits d’Isaïe et de l’apôtre Jean (Ps 33:3 ; 40:3 ; 96:1 ; 98:1 ; 144:9 ; 149:1 ; Is 42:10 ; Ré 5:9 ; 14:3). Un examen du contexte de la plupart des occurrences de l’expression “ chant nouveau ” révèle que celui-ci est chanté en raison d’un fait nouveau intervenant dans la façon dont Jéhovah exerce sa souveraineté universelle, comme l’indique cette déclaration joyeuse de Psaume 96:10 : “ Jéhovah lui-même est devenu roi. ” Les faits nouveaux relatifs à l’extension de la royauté de Jéhovah et leurs effets sur le ciel et la terre semblent être le sujet de ce “ chant nouveau ”. — Ps 96:11-13 ; 98:9 ; Is 42:10, 13.