ESPIONS

Personnes qui obtiennent des renseignements par une observation secrète. En 1512 av. n. è., alors qu’Israël campait dans le désert de Parân, Moïse envoya 12 chefs (qui représentaient toutes les tribus, sauf Lévi) explorer le pays de Canaan. Jéhovah l’avait autorisé sur la demande des Israélites, qui avaient dit : “ Envoyons des hommes en avant de nous, afin qu’ils explorent pour nous le pays et qu’ils nous rapportent des renseignements sur le chemin par où il nous faudra monter et sur les villes où nous arriverons. ” (Dt 1:22, 23). Il est probable que les espions se séparèrent, peut-être par groupes de deux, et qu’ils circulèrent à travers le pays jusqu’à “ l’entrée de Hamath ” au N. et vers la mer à l’O. (Nb 13:21 ; voir HAMATH.) À leur retour, tous étaient d’avis que le pays ‘ ruisselait de lait et de miel ’ ; pourtant dix d’entre eux firent un rapport infidèle qui effraya les Israélites. Seuls Josué et Caleb les encouragèrent à entrer dans le pays et à s’en emparer. Parce qu’Israël manqua de foi en se laissant influencer par le mauvais rapport, Dieu décréta que tous les hommes ayant 20 ans et plus mourraient dans le désert durant une longue période d’errance de 40 ans. Josué et Caleb firent exception et la tribu de Lévi ne fut pas concernée. — Nb 13:1-33 ; 14:6-38 ; Dt 1:24-40.

En 1473 av. n. è., Josué envoya deux espions de l’autre côté du Jourdain pour reconnaître Jéricho. Rahab la prostituée leur porta secours et fut sauvée ainsi que sa maisonnée lors de la chute de la ville (Jos 2:1-24 ; 6:1, 22-25 ; Hé 11:31). D’autres cas d’espionnage sont cités en Juges 1:22-26 ; 18:1-10, 14, 17 ; 1 Samuel 26:4. Les messagers que David envoya à Hanoun, roi d’Ammôn, furent accusés d’être des espions et maltraités (2S 10:1-7). Absalom envoya des espions dans tout Israël, moins pour obtenir des renseignements utiles à sa conspiration contre David que pour gagner des partisans à sa subversion. — 2S 15:10-12.

Lorsqu’il écrivit au sujet de sa visite à Jérusalem avec Barnabas et Tite, l’apôtre Paul expliqua qu’il y avait à l’époque ‘ des faux frères introduits furtivement, qui s’étaient glissés parmi eux pour espionner leur liberté, celle qu’ils avaient dans l’union avec Christ Jésus ’. — Ga 2:1-5.