TOPHETH

Lieu situé à l’extérieur de Jérusalem où les Israélites apostats, au nombre desquels figurèrent Ahaz et Manassé, pratiquèrent des sacrifices d’enfants. Finalement, le roi Yoshiya rendit l’endroit impropre au culte (2R 23:10 ; 2Ch 28:3 ; 33:6 ; Jr 7:31-33 ; 19:3-14 ; 32:35). Topheth se trouvait probablement dans la partie est de la vallée de Hinnom, près de la Porte des Tessons (Porte des Tas de Cendres). — Jr 19:2, 6, 14 ; voir HINNOM (VALLÉE DE).

En rapport avec 2 Rois 23:10, le commentateur juif David Kimhi (1160 ?-1235 ?) a proposé une explication possible pour le mot Topheth : “ Le nom du lieu où ils faisaient passer leurs fils par [le feu] pour Molek. On appelait ce lieu Topheth parce que, disait-on, pendant le culte, ils dansaient en battant des tambourins [héb. : touppim] pour que le père n’entende pas les cris du fils qu’on faisait passer par le feu, et qu’ainsi son cœur ne s’émeuve pas et qu’il n’en vienne pas à le réclamer. L’endroit se trouvait en outre dans une vallée appartenant à un homme du nom de Hinnom et appelée de ce fait ‘ Vallée de Hinnom ’ ou ‘ Vallée du fils de Hinnom ’. [...] Yoshiya profana cet endroit en en faisant un lieu impur où on jetait les cadavres et toutes sortes de déchets, pour que plus jamais il ne monte au cœur d’un homme de faire passer son fils ou sa fille par le feu pour Molek. ” — Biblia Rabbinica, Jérusalem, 1972.

Selon Isaïe 30:32, 33, la punition que Jéhovah fera s’abattre sur l’Assyrie “ aura lieu au son des tambourins [Héb. : bethouppim] et des harpes. [...] Car son Topheth est disposé depuis ces derniers temps. [...] Le feu et le bois sont en abondance. Le souffle de Jéhovah, comme un torrent de soufre, brûle contre lui ”. Dans ce passage, l’auteur faisait référence à Topheth de façon imagée, en rapport avec sa fonction d’incinération, pour représenter la destruction qui viendrait sur l’Assyrie.