PLUME

Instrument pour écrire avec de l’encre ou un liquide similaire. Quand ils écrivaient sur de l’argile, de la cire ou un métal mou, les hommes de l’Antiquité utilisaient un stylet (voir STYLET), mais ils écrivaient aussi sur du parchemin ou sur du papyrus avec une plume et de l’encre (3Jn 13 ; 2J 12). Le mot grec traduit par “ plume ” (kalamos) désigne un roseau ou jonc et peut être rendu littéralement par “ roseau pour écrire ” ou “ calame ”. Chez les Égyptiens de l’Antiquité, le calame comportait une tête plate en forme de ciseau qu’on coupait ou tranchait afin de s’en servir comme d’un pinceau. On séchait et durcissait peut-être les roseaux en les laissant plusieurs mois sous des tas d’excréments, comme cela se fait encore aujourd’hui. Les Grecs et les Romains utilisaient un calame qu’ils taillaient en pointe et incisaient de la même manière que l’ont été plus tard les plumes d’oiseaux, et ainsi que le sont encore aujourd’hui les plumes de métal.