ABIGAÏL
(père [c.-à-d. source] de joie ou le père se réjouit).
1. Une des femmes de David. Auparavant, cette Israélite, native de la ville de Carmel, était mariée au riche Nabal, lui-même originaire de la ville voisine de Maon, ces deux localités étant situées en bordure du désert de Juda, à l’ouest de la mer Morte (I Sam. 25:2, 3; Josué 15:20, 55). Abigaïl était “bonne quant à la prudence et belle de forme”, alors que son premier mari, dont le nom signifie “insensé” ou “stupide”, était “dur et mauvais quant à ses façons d’agir”.
Après la mort du prophète Samuel, David et ses hommes s’installèrent dans la région où paissaient les troupeaux du mari d’Abigaïl. Les hommes de David furent alors jour et nuit comme une “muraille” protectrice autour des bergers et des troupeaux de Nabal. Aussi, quand vint l’époque de la tonte, David envoya-t-il quelques jeunes hommes à Carmel pour rappeler à Nabal les bons services qu’il lui avait rendus et pour lui demander un don en nourriture (I Sam. 25:4-8, 15, 16). Mais l’avare Nabal répondit par des injures; il insulta David comme s’il était un homme sans importance et il l’accusa ainsi que ses hommes d’être probablement des esclaves fugitifs (vv. 25:9-11, 14). Cela courrouça tant David qu’il ceignit son épée et que, prenant environ quatre cents hommes avec lui, il se dirigea vers Carmel avec l’intention d’exterminer Nabal et les hommes de sa maisonnée. — Vv. 25:12, 13, 21, 22.
Quand Abigaïl apprit ce qui s’était passé de la bouche d’un serviteur inquiet, elle démontra sa sagesse et son discernement en rassemblant immédiatement de grandes quantités de nourriture et de grain et en envoyant ses serviteurs chargés de ces vivres en avant d’elle, comme l’avait fait Jacob lorsqu’il s’apprêtait à rencontrer Ésaü (I Sam. 25:14-19; Gen. 32:13-20). Sans rien dire à son mari, elle partit à la rencontre de David et, par une longue et fervente supplication empreinte de sagesse et de bon sens, mais aussi de respect et d’humilité, elle le convainquit que les paroles insensées de son mari ne justifiaient pas de verser injustement le sang ni de mettre en doute le pouvoir de Jéhovah de régler lui-même cette affaire pour le mieux (I Sam. 25:14-20, 23-31). David remercia Dieu pour l’intervention rapide de cette femme pleine de bon sens. — Vv. 25:32-35; comparez avec Proverbes 25:21, 22; 15:1, 2.
De retour chez elle, Abigaïl attendit que son mari, qui s’était enivré lors d’un festin, ait recouvré ses esprits pour lui raconter ce qu’elle avait fait. Alors “son cœur mourut au-dedans de lui, et lui, il devint comme une pierre”. Dix jours plus tard, Jéhovah le fit mourir. Dès que David apprit cette nouvelle, il fit savoir à Abigaïl qu’il désirait la prendre pour femme, ce qu’elle accepta sans hésiter. Elle partagea l’amour de David avec Ahinoam, une Jizréelite, que David avait épousée auparavant. Mical, la première femme de David, avait déjà été donnée à un autre homme par Saül, son père. — I Sam. 25:36-44.
Abigaïl suivit David à Gath, dans les plaines de Philistie, puis dans la région montagneuse de Ziclag. Durant l’absence de David, une bande d’Amalécites venus du sud firent une incursion à Ziclag, incendièrent la ville et emmenèrent captifs les femmes et les enfants, y compris Abigaïl et Ahinoam. Assurés par Jéhovah du succès de leur entreprise, David et ses hommes se lancèrent à leur poursuite et, grâce à une attaque surprise, ils vainquirent les Amalécites, délivrèrent les captifs et récupérèrent tous leurs biens. — I Sam. 30:1-19.
Trois jours plus tard, alors qu’ils étaient revenus à Ziclag, la nouvelle de la mort de Saül parvint à David (II Sam. 1:1, 2). Abigaïl accompagna alors son mari à Hébron de Juda où David fut oint une première fois comme roi. C’est là qu’elle donna naissance à un fils, Kiléab (II Sam. 3:3), appelé aussi Daniel en I Chroniques 3:1. David eut jusqu’à six femmes à Hébron, et le récit ne fait plus aucune mention d’Abigaïl ni de son fils. — II Sam. 3:2-5.
2. L’une des sœurs de David (I Chron. 2:13-17). Certains biblistes pensent qu’elle n’était que sa demi-sœur, qu’ils avaient la même mère, mais pas le même père. En effet, en II Samuel 17:25, Abigaïl est appelée “fille de Nahasch”. Selon la tradition rabbinique, Nahasch n’était qu’un autre nom de Jessé, le père de David. La version des Septante donne “Jessé” au lieu de “Nahasch” dans ce verset. Un certain nombre de traductions modernes font de même (voir Dh; Os; Jé). Toutefois, il est intéressant de noter qu’en I Chroniques 2:13-16, Abigaïl et Zéruïah ne sont pas appelées ‘filles de Jessé’, mais “sœurs” des fils de Jessé, dont David. Il est donc possible que leur mère ait d’abord été mariée à un homme appelé Nahasch, dont elle aurait eu Abigaïl et Zéruïah, avant de devenir la femme de Jessé et la mère de ses fils. On ne peut donc pas affirmer qu’Abigaïl était la fille de Jessé.
Selon les Écritures, Abigaïl, sœur de David, n’aurait donné naissance qu’à un seul fils, Amasa. Son mari est appelé Ithra, l’Israélite, en II Samuel 17:25, mais ailleurs il est appelé Jéther (I Rois 2:5, 32). Et I Chroniques 2:17 en parle comme de “Jéther, l’Ismaélite”. Peut-être Abigaïl avait-elle épousé Jéther à l’époque où Jessé et sa famille habitaient au pays de Moab (I Sam. 22:3, 4). Amasa, son fils, ne semble pas avoir particulièrement attiré l’attention durant le règne de David jusqu’à la rébellion d’Absalom. Ce dernier, son cousin, le plaça à la tête de ses armées. Cependant, après la mort d’Absalom, le roi David traita avec Amasa, son neveu, pour obtenir son soutien afin de remonter sur le trône. Une fois rétabli, le roi nomma Amasa chef de son armée à la place de Joab (II Sam. 19:11-14). Cette nomination entraîna peu après la mort du fils d’Abigaïl des mains de son cousin Joab, furieux d’avoir été limogé. — II Sam. 20:4-10.