ACHAÏE

Dans ses poèmes, Homère donne le nom d’“Achéens” aux Grecs en général. Cependant, avant la conquête romaine en 146 avant notre ère, l’Achaïe proprement dite n’était qu’une petite région du Péloponèse qui s’étendait le long de la côte sud du golfe de Corinthe et qui correspondait à peu près à la région qui porte aujourd’hui le même nom.

Lorsqu’ils conquirent la Grèce, les Romains la désignèrent généralement sous le nom d’“Achaïe” en raison de l’importance de la ligue Achéenne, une confédération de plusieurs villes qui constituait l’entité politique la plus puissante de la Grèce.

En 27 avant notre ère, quand César Auguste réorganisa les deux provinces grecques: la Macédoine et l’Achaïe, le nom “Achaïe” désignait alors tout le Péloponèse et une partie de la Grèce continentale. La province d’Achaïe était administrée par le Sénat romain par l’intermédiaire d’un proconsul qui résidait à Corinthe, la capitale (II Cor. 1:1). Parmi les autres villes de la province d’Achaïe, il y avait Athènes et Cenchrées. On associait couramment l’Achaïe et la Macédoine, la province voisine du nord. — Actes 19:21; Rom. 15:26; I Thess. 1:7, 8.

En 15 de notre ère, les habitants s’étant plaints de la lourdeur des impôts, Tibère plaça l’Achaïe et la Macédoine sous l’autorité impériale, et elles furent administrées depuis la province de Mésie. Mais en 44, l’empereur Claude rendit les deux provinces au Sénat et établit de nouveau sur elles un proconsul qui les gouverna depuis Corinthe. Dans le passé, des critiques, qui ignoraient alors ces faits, contestèrent la véracité de la Bible qui rapporte que Paul fut conduit devant Gallion, le “proconsul d’Achaïe”. (Actes 18:12.) Cependant, on découvrit à Delphes une inscription qui prouve qu’il y avait bien un proconsul nommé Gallion en Achaïe à l’époque dont parle l’historien Luc, rédacteur du livre des Actes. — Voir GALLION.

En Romains 15:26, l’apôtre Paul parle de la générosité des chrétiens de la province d’Achaïe qui firent une contribution pour leurs frères nécessiteux de Jérusalem. Au cours de ses deuxième et troisième voyages missionnaires, Paul passa beaucoup de temps en Achaïe et il exprima son grand amour pour les frères de cette région. — II Cor. 11:10

[Carte, page 28]

(Voir la publication)

ACHAÏE

MACÉDOINE

Athènes

Corinthe