BETHSAÏDA

(maison ou lieu de pêche).

Ville de Philippe, André et Pierre (Jean 1:44); il semble néanmoins qu’à l’époque du ministère de Jésus, Simon Pierre et André aient établi leur résidence à Capernaüm (Mat. 8:5, 14; Marc 1:21, 29). Bethsaïda était une ville “de Galilée”. (Jean 12:21.) Après la mort de Jean le Baptiste, Jésus se retira avec ses disciples à Bethsaïda et, dans un endroit désert, mais où il y avait beaucoup d’herbe, il nourrit miraculeusement 5 000 hommes, outre les femmes et les enfants, qui s’étaient réunis pour l’écouter (Luc 9:10-17; comparez avec Matthieu 14:13-21; Jean 6:10). Hors de Bethsaïda, Jésus rendit par la suite la vue à un aveugle (Marc 8:22). Comme ces oeuvres de puissance eurent lieu dans le voisinage de Bethsaïda et de Chorazin, les habitants de ces villes s’attirèrent les invectives justifiées de Jésus, parce qu’ils ne s’étaient pas repentis. — Luc 10:13.

L’identification du “village” (Marc 8:22, 23) ou de la “ville” (Luc 9:10) de Bethsaïda a été controversée. Les références bibliques désignent un lieu situé sur la rive septentrionale de la mer de Galilée. Le nom Bethsaïda est rattaché par Josèphe à un village populeux qui se trouve non loin et à l’est de l’embouchure du Jourdain. Ce village fut élevé au rang de ville sous la domination du tétrarque Hérode Philippe et appelé Julias en l’honneur de la fille de César Auguste (Histoire ancienne des Juifs, liv. XVIII, chap. III, par. 3). On trouve les anciennes ruines du site de Julias à et-Tell, à trois kilomètres de la mer; les restes d’un petit village de pêcheurs subsistent à el-ʽAradj, juste au bord du rivage. Il y avait là un port naturel que les pêcheurs utilisaient il n’y a pas si longtemps encore; ainsi, le lieu géographique correspond à la signification du nom Bethsaïda.