BILHAH

(peut-être simple, simplicité).

Une des servantes de la maison de Laban que celui-ci donna à sa fille Rachel lorsqu’elle se maria avec Jacob (Gen. 29:29). C’était en 1774 avant notre ère, à Paddan-Aram, région située sur un plateau au nord de la Mésopotamie. Quand, avec le temps, il s’avéra que Rachel était stérile, celle-ci donna Bilhah à Jacob comme épouse de second rang, afin que, comme Sara, elle pût avoir des enfants par l’entremise de sa servante (Gen. 16:2). Jacob avait alors au moins 88 ans. Bilhah eut donc le privilège de donner le jour à deux fils, Dan et Nephtali, dont les descendants allaient constituer deux des douze tribus d’Israël (Gen. 30:3-8; 35:25; I Chron. 7:13). Quand Jacob revint au pays de Canaan, Bilhah et ses enfants furent présentés personnellement à Ésaü, le frère jumeau de Jacob. Après la mort de Rachel, Ruben, fils aîné de Jacob, commit la fornication avec Bilhah. — Gen. 35:22; 49:3, 4.