CALEB

(chien ou aboyeur).

Fils de Jéphunnéh, le Kénizzite, de la tribu de Juda, oncle d’Othniel et probablement descendant de Caleb, fils d’Hezron (Nomb. 32:12; Josué 15:17; I Chron. 4:13, 15; voir OTHNIEL). À l’âge de 40 ans, Caleb fit partie du groupe de douze espions que Moïse envoya en éclaireurs explorer le pays de Canaan pendant 40 jours. À leur retour, Josué et lui, inébranlables face à l’opposition de tous les autres espions, firent un rapport favorable et dirent: “Montons tout de suite et, à coup sûr, nous prendrons possession du pays.” (Nomb. 13:6, 30; 14:6-9). Parce qu’il avait ‘suivi sans réserve Jéhovah, son Dieu’, il fut un des rares adultes de cette génération, avec Josué et quelques Lévites, à entrer en Terre promise, en 1473 avant notre ère. Six ans plus tard, lorsqu’il réclama son héritage, Caleb déclara: “Maintenant voici que, comme il l’a promis, Jéhovah m’a gardé en vie ces quarante cinq ans, depuis que Jéhovah a fait cette promesse à Moïse, alors qu’Israël marchait dans le désert, et maintenant voici que je suis aujourd’hui âgé de quatre-vingt-cinq ans. Aujourd’hui je suis encore aussi fort qu’au jour où Moïse m’envoya. Telle ma vigueur alors, telle ma vigueur à présent pour la guerre, pour sortir comme pour entrer.” — Josué 14:6-11.

La ville d’Hébron (la place forte appelée Kiriath-Arba, qui était occupée par les Anakim, fils d’Anak, des géants) et le territoire alentour, y compris la ville proche de Debir, furent assignés à Caleb pour sa possession. En I Samuel 30:13, 14, il est question d’une incursion des Amalécites “au sud de Caleb”. Il ne s’agit évidemment pas ici d’une ville appelée ainsi, mais plutôt de la région assignée à Caleb et à laquelle on donna son nom. Par conséquent, l’incursion eut lieu ‘au sud du territoire de Caleb’.

Lorsqu’il prit possession de son héritage, Caleb déclara: “Celui qui frappera Kiriath-Sépher [appelée aussi Debir] et s’en emparera, assurément je lui donnerai pour femme Acsah, ma fille.” Son neveu Othniel (le premier juge d’Israël après la mort de Josué) captura la ville et obtint la récompense promise. Caleb donna alors à sa fille, sur la requête de celle-ci Gulloth-le-Haut et Gulloth-le-Bas comme cadeau de mariage en plus d’une “pièce de terre au sud”. — Josué 15:13-19; Juges 1:11-15; 3:9-11.