CHAPITEAU

Partie supérieure et décorée qui couronne une colonne d’un bâtiment. À l’exception d’une brève mention de ceux de Ninive, la Bible ne parle que des énormes chapiteaux qui coiffaient Jakin et Boaz, les deux colonnes érigées devant le temple de Salomon (Soph. 2:13, 14; II Chron. 3:15-17). Ces chapiteaux et les colonnes qu’ils couronnaient furent exécutés par un artisan du nom d’Hiram lors de la construction du temple (1034-​1027 av. n. è.). Ils subsistèrent plus de 400 ans, jusqu’à la mise à sac de Jérusalem par les Babyloniens en 607 avant notre ère. — II Chron. 4:11-13; Jér. 52:17, 22.

Les colonnes elles-​mêmes étaient coulées en cuivre et mesuraient 1,70 mètre de diamètre et 8 mètres de haut. Elles étaient surmontées d’un chapiteau de 2,20 mètres de haut (I Rois 7:15, 16). Dans la description des colonnes faite en II Rois 25:17, il est dit que la hauteur de chaque chapiteau était de 1,30 mètre. Mais ce chiffre n’inclut probablement pas l’ouvrage en filet, c’est-à-dire des ornements torsadés, ouvrage en chaîne, décrit séparément dans ce passage et qui devait mesurer 0,90 mètre, ce qui faisait une hauteur totale de 2,20 mètres. Puisque les colonnes étaient creuses avec des parois de 7,5 centimètres d’épaisseur, on peut raisonnablement penser que les chapiteaux étaient faits de la même façon et qu’ils furent eux aussi coulés dans des moules d’argile “dans le District du Jourdain”. — II Chron. 4:17; Jér. 52:21.

Les renseignements sommaires dont nous disposons concernant ces chapiteaux en forme de bol ne permettent pas de décrire leur aspect ou leur dessin avec exactitude. Autour de la partie inférieure, il y avait sept filets d’où pendaient deux rangées de cent grenades chacune, suspendues à des chaînes, le tout en cuivre. Ces dernières étaient arrangées en colliers autour des chapiteaux (I Rois 7:17, 18, 20, 42; II Chron. 3:16). Il semble que sur le côté du chapiteau qui touchait le temple, quatre grenades de chaque chaîne étaient dissimulées à la vue, car Jérémie déclare qu’elles étaient au nombre de “quatre-vingt-seize, sur les côtés [littéralement “vers le vent”; “à l’extérieur”, AT; “visibles”, Moffatt]”. (Jér. 52:23.) Au-dessus de cette ornementation de grenades, il y avait “un ouvrage de lis” de 1,80 mètre environ. — I Rois 7:22.