CHÂTEAU

Le mot hébreu birâh, traduit par “citadelle, acropole, château, ville fortifiée ou temple”, se rencontre uniquement dans les livres rédigés après la captivité à Babylone (Daniel, Esther, les Chroniques et Néhémie), soit entre 536 et peu après 443 avant notre ère.

Écrivant dans la langue de son époque, Esdras rapporte que lorsque David encouragea le peuple à soutenir pleinement la construction du futur temple de Salomon, il en parla comme d’un “château”. — I Chron. 29:1, 19.

Néhémie bâtit un château ou forteresse au nord-ouest du nouveau temple à l’endroit où l’enceinte était la plus vulnérable (Néh. 2:8; 7:2). Selon toute apparence, les Maccabées remplacèrent ce château, et Hérode le Grand le rebâtit et l’appela forteresse d’Antonia. C’est là que Paul fut interrogé par le commandant romain. — Actes 21:31, 32, 37; 22:24; voir ANTONIA (FORTERESSE D’).

“Suse le château”, situé à environ 360 kilomètres à l’est de Babylone, était une résidence temporaire du roi Perse. Néhémie y servit comme échanson du roi avant de partir pour Jérusalem (Néh. 1:1). C’est également en ce lieu que Daniel reçut une de ses visions (Dan. 8:2). Mais “Suse le château” est surtout connu pour avoir été le théâtre des événements relatés dans le livre d’Esther (Esther 1:2, 5; 3:15; 8:14). Il semble que “Suse le château” n’était pas un seul bâtiment, mais un ensemble d’édifices royaux à l’intérieur d’une enceinte fortifiée. C’est ce que confirment certains détails du récit. Ainsi, “Suse le château” comprenait la “maison des femmes”, où l’on prépara les vierges avant de les présenter à Assuérus (Esther 2:3, 8). D’autre part, on apprend qu’avant d’être élevé à la fonction de ministre, Mardochée s’asseyait chaque jour “à la porte du roi” dans “Suse le château”. — Esther 2:5, 21; 3:2-4.