CENCHRÉES

Selon Actes 18:18, à la suite d’un vœu, Paul s’était fait tondre la tête à Cenchrées, après quoi il semble s’être embarqué de ce port pour rejoindre Éphèse, accompagné de Priscille et d’Aquila (au printemps 52). Dans sa lettre aux Romains, écrite quatre ans plus tard, Paul parle de “la congrégation qui est à Cenchrées”. Cette lettre a peut-être été apportée à ses destinataires par Phœbé, chrétienne de la ville de Cenchrées. — Rom. 16:1, 2.

Cenchrées se trouvait sur un isthme étroit, au fond du golfe Saronique, à une dizaine de kilomètres à l’est de Corinthe à laquelle elle était reliée par une chaîne de fortifications militaires. Cenchrées était le port oriental de Corinthe, alors que Léchée, à l’autre bout de l’isthme, en était le port occidental d’où partaient les navires à destination de l’Italie et de l’ouest. Selon le géographe grec Strabon, la maîtrise de ces deux ports fit de Corinthe la ville commerciale la plus florissante de la Grèce antique.

Selon Pausanias, géographe et voyageur grec du deuxième siècle de notre ère, il y avait des temples religieux de chaque côté du port de Cenchrées, et une statue de bronze du dieu grec Poséidon était érigée sur une jetée qui s’avançait dans la mer. Cette description est confirmée par des pièces de monnaie. De nos jours, on peut observer, près du village de Kekriès, des ruines de bâtiments et de digues.