CONCUBINE

Chez les Hébreux, la concubine occupait une position assez similaire à celle d’une épouse de second rang et elle était parfois appelée la femme de son propriétaire. Il semble que les concubines étaient des esclaves, qui étaient de trois sortes: 1) Une jeune fille hébreue vendue par son père (Ex. 21:7-9); 2) une esclave étrangère qui avait été achetée; ou 3) une étrangère faite captive au cours d’une guerre (Deut. 21:10-14). Certaines étaient esclaves ou servantes de la femme libre, comme dans le cas des servantes de Sara, de Léa et de Rachel. — Gen. 16:3, 4; 30:3-13; Juges 8:31; 9:18.

Le concubinage existait avant l’instauration de l’alliance de la Loi. Mais celle-ci l’admit et le réglementa en protégeant les droits aussi bien des épouses que des concubines (Ex. 21:7-11; Deut. 21:14-17). Les concubines n’avaient pas autant de droits dans la maison que l’épouse légitime, et un homme pouvait avoir à la foi plusieurs femmes et des concubines (I Rois 11:3; II Chron. 11:21). Lorsque l’épouse était stérile, elle donnait parfois sa servante comme concubine à son mari, et l’enfant qui naissait de cette union était considéré comme l’enfant de la femme libre, la maîtresse de l’esclave (Gen. 16:2; 30:3). Les fils des concubines n’étaient pas des bâtards, mais des enfants légitimes, et ils pouvaient avoir part à l’héritage. — Gen. 49:16-21; comparez avec Genèse 30:3-12.