CUISINE, USTENSILES DE CUISINE
Chez les Hébreux, la cuisine et la fabrication du pain étaient des tâches généralement réservées aux femmes, même si les hommes préparaient un repas en certaines occasions particulières (Gen. 18:6-8; 27:3-9, 14, 30, 31; I Sam. 8:13; II Sam. 13:8). Quand ils vivaient dans des tentes, les Hébreux faisaient probablement le plus gros de leur cuisine à l’extérieur. Une fois installés en Canaan, où ils vivaient dans des maisons de pierre, ils cuisinaient un peu à l’intérieur, notamment par mauvais temps (Juges 6:19; II Sam. 13:7-11). Ils cuisinaient surtout pour le repas du soir, le principal de la journée (Luc 14:12; Rév. 3:20). On ne pouvait rien cuire le jour du sabbat, car la Loi interdisait même d’allumer un feu. — Ex. 35:3.
Les Hébreux utilisaient divers ustensiles pour préparer leur nourriture. Les femmes se servaient du moulin à bras (Deut. 24:6; Mat. 24:41; voir MOULIN). Pour les épices et les petites quantités de grain, le pilon et le mortier suffisaient (Nomb. 11:8; voir MORTIER, I). La pâte pour le pain était malaxée dans un pétrin (Ex. 12:34) et cuite sur un foyer ou dans un four à pain. — Ex. 8:3; I Chron. 9:31.
On utilisait des fourchettes au tabernacle et plus tard au temple (Ex. 27:3; II Chron. 4:16). Il est question d’une fourchette à trois dents utilisée par les prêtres (I Sam. 2:12-14). Les Hébreux se servaient peut-être d’une fourchette semblable chez eux pour retirer la viande de la marmite. Ils avaient des couteaux de différentes sortes pour découper la viande en vue de sa cuisson, mais les Écritures ne précisent pas s’ils utilisaient des couteaux et des fourchettes à table.
La plupart des ustensiles servant à la cuisson étaient généralement en terre, mais il en existait aussi en cuivre, par exemple ceux qui étaient utilisés au sanctuaire (Lév. 6:28). Parmi ces ustensiles, citons les marmites aux dimensions très variables. Sur des tombeaux égyptiens, des peintures représentent des marmites en bronze sur pieds. Peut-être est-ce à ce genre de marmite que pensaient les Juifs lorsque, dans le désert, ils regrettaient le temps où, en Égypte, ils étaient “assis près des marmites de viande”. (Ex. 16:3.) Le mot hébreu traduit ici par “marmites” est généralement utilisé pour désigner de grandes marmites à large ouverture dont on pouvait se servir pour se laver, des cuvettes (Ps. 60:8), ou pour faire la cuisine (II Rois 4:38-41; Ézéch. 24:3-5). Il y avait des marmites de taille moyenne, ayant un diamètre de 30 centimètres environ, mais aussi de très grandes. Les spécimens les plus anciens de ces marmites relativement peu profondes sont dépourvus d’anses. Les Hébreux commencèrent à utiliser des marmites à deux anses à l’époque de la division du royaume d’Israël.
On a trouvé des marmites à ouverture très étroite ayant une ou deux anses. Elles étaient plus ou moins sphériques et avaient 10 à 35 centimètres de diamètre.
Les Israélites possédaient aussi des chaudrons à friture et de grandes poëles. Les offrandes céréalières étaient souvent préparées dans ces ustensiles (Lév. 2:5, 7; 7:9; I Chron. 23:29). On a retrouvé à Guézer des poëles en terre, qui étaient peu profondes, un peu comme les poëles métalliques de notre époque. Les Juifs utilisaient aussi des poëles en fer. — Ézéch. 4:1-3.