CYPRÈS
(héb. teʼashshûr).
En hébreu, le nom de cet arbre vient d’une racine signifiant “qui se tient dressé, rectiligne”. Le cyprès est cité avec d’autres arbres comme faisant partie de la “gloire du Liban”, ce qui donne une indication sur le lieu où il poussait et, en outre, évoque un arbre aux qualités désirables et à l’aspect imposant. — És. 60:13.
Le cyprès est un arbre de la famille des conifères au feuillage persistant d’un vert sombre et aux branches dressées vers le ciel, un peu comme celles du peuplier d’Italie. Sa hauteur moyenne varie entre 9 et 15 mètres, mais il peut atteindre 25 mètres. La culture des cyprès est répandue dans toute la Palestine, et on a découvert certaines espèces qui poussaient à l’état sauvage dans les régions de Galaad et d’Édom. On dit que c’est le seul arbre qui puisse pousser au sommet de la montagne du Liban. Le bois est d’une belle teinte rougeâtre; il est odoriférant et très résistant. Les Phéniciens, les Crétois et les Grecs s’en servaient peut-être pour la construction de leurs navires (Ézéch. 27:6, NW, éd. de 1960, note b), et il se pourrait que le “bois d’arbre résineux” que Noé utilisa pour construire l’arche ait été du cyprès. — Gen. 6:14.