ÉBED-MÉLEC

(serviteur du roi).

Eunuque éthiopien de la maison du roi Sédécias qui démontra par ses actions qu’il soutenait pleinement l’oeuvre de Jérémie, le prophète de Jéhovah. Quand les princes de Juda accusèrent faussement Jérémie de sédition, Sédécias livra le prophète en leurs mains. Les princes prirent alors Jérémie et le jetèrent dans la citerne boueuse de Malkijah, qui se trouvait dans la Cour de la Garde, pour le faire mourir de faim (Jér. 38:4-6). En dépit du risque que la haine féroce qui prévalait contre Jérémie et contre son message lui faisait courir, Ébed-Mélec s’approcha courageusement du roi qui siégeait en public à la porte de Benjamin, afin de plaider la cause de Jérémie. Sédécias accéda à sa requête. Alors, sur l’ordre du roi, Ébed-Mélec prit trente hommes et les emmena à la citerne. Arrivés là, ils firent descendre des cordes ainsi que des chiffons usés et des bouts de tissus pour que Jérémie les plaçât sous ses aisselles, afin de le remonter de la citerne (Jér. 38:7-13). Probablement Sédécias ordonna-​t-​il à Ébed-Mélec de prendre trente hommes avec lui, non que tant d’hommes nécessaires pour faire sortir Jérémie de la citerne, mais plutôt pour réussir à le délivrer en cas d’opposition éventuelle de la part des princes ou des prêtres. En raison de cette action juste à l’égard de son prophète, Jéhovah promit à Ébed-Mélec, par l’entremise de Jérémie, qu’il ne périrait pas lorsque les Babyloniens assiégeraient Jérusalem, mais qu’il lui serait donné d’échapper. — Jér. 39:15-18; voir EUNUQUE.