ÉZÉCHIEL (LIVRE D’)
Cette suite d’avertissement et de visions prophétiques remarquables porte le nom du prophète qui la reçut. Ézéchiel, fils du prêtre Buzi, a pu achever la rédaction de son livre en Babylonie, en 591 avant notre ère. L’ouvrage embrasse une période de quelque vingt deux ans, de 613 à 591 environ. — Ézéch. 1:1-3; 29:17.
AUTHENTICITÉ
L’authenticité du livre se vérifie par l’accomplissement des prophéties qu’il renferme. De plus, l’archéologie nous en fournit d’autres preuves. Dans son livre (The Bible After Twenty Years of Archaeology), le célèbre archéologue américain W. Albright écrivit: “Les découvertes archéologiques ont (...) prouvé sans contestation possible que les livres de Jérémie, d’Ézéchiel, d’Esdras et de Néhémie sont des ouvrages authentiques; elles ont confirmé l’image traditionnelle des événements et l’ordre dans lequel ils se sont produits.”
L’authenticité du livre d’Ézéchiel est aussi appuyée par l’harmonie qui l’unit aux autres livres de la Bible, bien qu’il ne soit cité directement par aucun rédacteur des Écritures grecques chrétiennes. En effet, on rencontre quantité d’allusions à certaines de ses déclarations, ainsi que des expressions analogues à celles de son livre. Ézéchiel et Jésus parlèrent l’un et l’autre du dessèchement d’un arbre humide (Ézéch. 17:24; Luc 23:31). Tous deux décrivirent un jugement des hommes en les comparant à des brebis et à des chèvres (Ézéch. 34:17; Mat. 25:32, 33). Le livre de la Révélation emploie de nombreuses illustrations semblables à celles d’Ézéchiel. — Comparez Ézéchiel 1:28 avec Révélation 4:3; Ézéchiel 10:3, 4 avec Révélation 15:8; Ézéchiel 12:25 avec Révélation 10:6; Ézéchiel 37:10 avec Révélation 11:11.
Il est intéressant de noter que dans les papyrus grecs de la collection Chester Beatty figurent, entre autres parties de la Bible, les livres d’Ézéchiel, de Daniel et d’Esther, rassemblés en un seul codex qui devait se composer à l’origine de 118 feuilles. Cette copie fut rédigée par deux scribes, vraisemblablement dans la première moitié du IIIe siècle, et prouve l’intégrité fondamentale du livre d’Ézéchiel tel qu’il nous est parvenu.
Puisque Jérémie et Ézéchiel étaient contemporains l’un et l’autre, leurs prophéties comportent nombre de points communs (comparez Ézéchiel 18:2 avec Jérémie 31:29; Ézéchiel 24:3 avec Jérémie 1:13; Ézéchiel 34:2 avec Jérémie 23:1). On constate également des similitudes de langue dans l’œuvre d’Ézéchiel et celle de Daniel, lesquels vivaient également à la même époque. Ézéchiel, lié avec des cordes, prophétisa sur le royaume de Juda et montra que, dans la réalisation, une année correspondrait à chacun des jours de sa prophétie (Ézéch. 4:4-8). Pareillement, dans une prophétie relative au Royaume, Daniel parla d’une souche d’arbre cerclée et d’une donnée chronologique qui faisait, elle aussi correspondre un jour à une année. — Dan. 4:23.
ORDRE DES MATÉRIAUX
La majeure partie des prophéties et des visions d’Ézéchiel sont classées dans l’ordre chronologique, ainsi que par sujets. Les versets 17 à 20 du chapitre 29 ne se présentent pas dans l’ordre chronologique (comparez avec Ézéchiel 29:1; 30:20), mais du point de vue du sujet, ils ont leur place à cet endroit, avec la prophétie relative à l’Égypte. Jusqu’au dixième mois de la neuvième année à compter du premier exil, les prophéties d’Ézéchiel sont essentiellement axées sur la prise de Jérusalem et sur sa désolation totale, tandis que peu d’allusions sont faites à sa restauration. Telle est la teneur des vingt-quatre premiers chapitres 1–24. Pendant le siège de Jérusalem, le prophète s’emploie surtout à prononcer le malheur sur les nations païennes qui, selon ce que Jéhovah a prévu, se réjouiront de sa chute. Après l’arrivée de la nouvelle que Jérusalem est tombée, le prophète fait retentir une note plus brillante: celle de la restauration, qui devient le thème prédominant de tout le reste du livre. — Ézéch. 33:20, 21.
Le livre d’Ézéchiel révèle que la fausse religion babylonienne avait fait son chemin jusque dans l’enceinte du temple de Jéhovah, surtout sous la forme du culte de Tammuz, dieu de Babylone (Ézéch. 8:13, 14). Outre ce faux culte détestable dans le temple même de Jéhovah, les Juifs apostats avaient rempli de violence le pays de Juda. Rien d’étonnant donc à ce qu’Ézéchiel, dans sa vision, entende l’appel lancé aux exécuteurs, appel qui les invite à venir avec leurs armes pour fracasser et à se tenir à côté de l’autel, dans la cour intérieure du temple. Jéhovah leur donne ensuite l’ordre de passer par le milieu de la Jérusalem infidèle et de tuer quiconque ne porte pas la marque distinctive des adorateurs de Jéhovah. — 9:6.
Les prophéties par lesquelles Ézéchiel annonça le rétablissement ont dû réconforter les Juifs exilés. En 593, le prophète, alors dans sa vingt-cinquième année d’exil, reçut une vision grandiose du nouveau temple, dont les plans venaient de Jéhovah lui-même, ainsi que d’une ville contiguë nommée Jéhovah-Schammah, ce qui signifie “Jéhovah lui-même est là”. (40:1 à 48:35.) Au sein d’un pays où régnaient l’idolâtrie et le paganisme, cette vision avait de quoi affermir, chez les exilés juifs repentants, l’espoir d’adorer de nouveau le vrai Dieu, dans son temple.
La prophétie d’Ézéchiel souligne le thème de la Bible, savoir la sanctification du nom de Jéhovah par son Royaume. Elle montre que si Dieu avait permis que le trône de David reste longtemps vacant, il n’avait pas pour autant abandonné l’alliance qu’il avait conclue avec David pour un royaume. Le Royaume devrait être donné à celui qui aurait le droit légal. À l’instar de Daniel, Ézéchiel dirigeait ainsi les espoirs des Juifs vers le Messie (Ézéch. 21:27; 37:22, 24, 25). À plus de soixante reprise, Dieu fit dire à Ézéchiel que les hommes ‘devront savoir qu’il est Jéhovah’.
CONTENU
I. Jéhovah confie à Ézéchiel une mission de guetteur (1:1 à 3:27).
II. Prophétie destinées à avertir le peuple infidèle de Juda et de Jérusalem (4:1 à 24:27).
A. Représentation du siège de Jérusalem (4:1 à 7:27).
1. Ézéchiel se couche devant une brique, 390 jours sur son côté gauche et 40 jours sur son côté droit, tout en se contentant d’un régime frugal (4:1-17).
2. Pour dépeindre les conséquences du siège, Ézéchiel se rase les cheveux et la barbe, il brûle un tiers des poils au feu, il en frappe un autre tiers avec l’épée et disperse le dernier tiers au vent (5:1-17).
3. Prophétie contre les montagnes d’Israël; les hauts lieux seront supprimés et l’idolâtrie cessera (6:1-14).
4. “Un malheur unique” vient sur Jérusalem malheur tel que l’argent et l’or ne pourront en délivrer personne (7:1-27).
B. Vision sur l’apostasie de Juda (8:1 à 11:25).
1. En 612, Ézéchiel est transporté à Jérusalem dans une vision qui lui donne un aperçu des choses détestables perpétrées dans le temple de Jéhovah (8:1-18).
2. Un homme vêtu de lin, avec un écritoire de secrétaire, marque au front les hommes qui soupirent au sujet des choses détestables qui se commettent dans la ville. Ceux qui sont marqués se voient épargnés, mais ceux qui ne le sont pas sont massacrés sur l’ordre de Dieu (9:1-11).
3. Ézéchiel contemple de nouveau la gloire de Jéhovah qui s’élève au-dessus des chérubins, tandis que l’on répand des charbons ardents sur Jérusalem (10:1-22).
4. Les princes conduiront Israël à la ruine en égarant le peuple. Israélites est comparé à une marmite. Mort de Pélatiah. Promesse de restauration. Toujours en vision, Ézéchiel revient en Chaldée (11:1-25).
C. D’autres prophéties concernant Jérusalem, à Babylone (12:1 à 19:14).
1. Des actes symboliques annoncent l’exil du roi Sédécias et de Juda. Le jugement ne sera pas différé (12:1-28).
2. Dénonciation des faux prophètes qui prédisent la paix (13:1-23).
3. La méchanceté de Jérusalem est telle que la présence même de Noé, de Daniel et de Job ne pourrait la sauver; elle est condamnée (14:1-23).
4. Les habitants de Jérusalem sont semblables à une vigne sans valeur, qui n’est pas assez bonne pour servir de bois de construction, pas même pour qu’on en tire une cheville. Elle ne peut être employée que comme combustible (15:1-8).
5. L’allégorie de l’épouse infidèle montre de quelle manière Jérusalem rend à Jéhovah l’amour qu’il lui a témoigné: elle accorde ses faveurs aux dieux païens, elle se prostitue et devient pire que Sodome et Samarie. Jérusalem sera détruite par ses amants (16:1-63).
6. L’énigme de l’aigle et de la vigne annonce que Jérusalem cherchera secours en Égypte, ce qui entraînera des conséquences désastreuses. Une petite pousse tendre deviendra un cèdre majestueux (17:1-24).
7. Jéhovah reprend les exilés de Babylone parce qu’ils disent: “Les pères, eux, mangent les raisins verts, mais ce sont les dents des fils qui sont agacées.” Dieu remet les choses en ordre en déclarant: “L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” (18:1-32).
8. Les chefs de Juda sont comparés à de jeunes lions. L’Égypte et Babylone les prendront au piège (19:1-14).
D. Invectives contre Israël (20:1 à 23:49).
1. La longue histoire des actions détestables d’Israël et de sa rébellion constante, en dépit des miséricordes de Jéhovah. Mais la restauration viendra (20:1-49).
2. L’épée de Dieu sort de son fourreau pour supprimer Jérusalem. Le trône de David “ne sera à personne jusqu’à que vienne celui qui a le droit légal”. (21:1-32.)
3. Nouveau récit des péchés de Jérusalem. La maison d’Israël est devenue comme des scories qui seront liquéfiées “avec le feu” de la fureur de Jéhovah (22:1-31).
4. Parabole d’Oholah et d’Oholibah, les deux sœurs qui se prostituent. L’une est Samarie, l’autre Jérusalem. Cette dernière sera détruite par ses amants (23:1-49).
E. Le siège final de Jérusalem commence (24:1-27).
1. En 609 avant notre ère, Jéhovah annonce à Ézéchiel que le roi de Babylone a mis le siège devant Jérusalem (24:1, 2).
2. Jérusalem est assimilée à une marmite à large ouverture; la viande représente ses habitants, la ville est remplie d’effusions de sang et d’immoralité (24:3-14).
3. La femme d’Ézéchiel meurt le jour même où commence le siège de Jérusalem. Ézéchiel ne doit pas mener deuil, pour montrer que les Israélites ne devront pas non plus mener deuil sur Jérusalem lors de sa destruction, puisque ce sera un jugement de Jéhovah (24:15-27).
III. Prophéties sur les nations avoisinantes: Jéhovah sait à l’avance qu’elles se réjouiront de la chute de Jérusalem (25:1 à 32:32).
A. Prophétie contre Ammon, Moab, Édom et la Philistie, qui subiront le même sort que Jérusalem (25:1-17).
B. Prophéties contre Tyr (26:1 à 28:26).
1. Tyr sera assiégé par Nébucadnezzar, roi de Babylone (26:1-21).
2. Chant de deuil sur Tyr, dépeinte comme un joli navire qui porte les marchandises et les trésors des nations; elle sombrera dans les eaux profondes (27:1-36).
3. L’orgueilleux roi de Tyr ainsi que Sidon seront renversés, mais Israël sera rétabli (28:1-26).
C. Avertissements adressés à l’Égypte (29:1 à 32:32).
1. Nébucadnezzar envahira et pillera l’Égypte. Jéhovah lui fournira ainsi son salaire pour avoir détruit la ville continentale de Tyr. Le royaume d’Égypte “se trouvera plus abaissé que tous les autres royaumes”. Il ne s’élèvera plus au-dessus des autres nations (29:1-21).
2. Ceux qui soutiennent l’Égypte vont aussi à la désolation. Les Égyptiens seront dispersés parmi les nations (30:1-26).
3. La chute de l’Assyrie, abattue comme un arbre, constitue un avertissement pour Pharaon (31:1-18).
4. Chant de deuil sur Pharaon réduit au silence; Babylone dévastera l’Égypte. Lamentation sur l’ensevelissement de l’Égypte avec les incirconcis (32:1-32).
IV. Prophéties de restauration et de délivrance pour le peuple de Dieu (33:1 à 48:35).
A. Ézéchiel doit jouer le rôle de guetteur pour les exilés. Promesse de restauration (33:1 à 37:28).
1. Dieu rappelle à Ézéchiel qu’il a, de par sa fonction de guetteur, le devoir d’avertir les méchants. Un rescapé arrive de Jérusalem pour annoncer aux captifs que “la ville a été abattue”. (33:1-33.)
2. Jéhovah tance les mauvais bergers. Il rassemblera les brebis dispersées et suscitera sur elles un seul berger, ‘oui, son serviteur David’. (34:1-31.)
3. Édom devra devenir une véritable solitude désolée (35:1-15).
4. Rétablissement d’Israël. Le pays fourmillera d’habitants et deviendra “comme le jardin d’Éden”. (36:1-38.)
5. Israël est dépeint dans la vision de la vallée des ossements desséchés, ossements qui, par miracle, recouvrent la vie et deviennent des “forces militaires très très grandes”. Dieu unifiera son peuple sous un seul berger dans une alliance de paix (37:1-28).
B. L’attaque de Gog de Magog contre l’Israël rétabli.
1. La prospérité du peuple de Dieu incite Gog de Magog à l’attaquer, dans l’espoir de s’amasser d’abondantes dépouilles. Il en résulte une guerre au cours de laquelle Dieu combat pour son peuple (38:1-23).
2. Destruction des hordes de Gog de Magog. On enterre les os pour purifier le pays (39:1-20).
3. Israël doit connaître l’humiliation, puis la restauration. Dieu répandra son esprit sur les Israélites (39:21-29).
C. La vision du temple et de la ville (40:1 à 48:35).
1. La vision du temple situé sur une très haute montagne encourage les exilés. Un ange montre à Ézéchiel les détails du temple, en mesurant les murs, les portes, les chambres de garde, les salles à manger et le temple proprement dit (40:1 à 46:24).
2. Un cours d’eau miraculeux coule depuis la maison de Jéhovah jusqu’à à mer Morte, où les poissons prennent vie; on assiste à l’essor de la pêche sur les rives de la mer Salée. Des arbres prodiguent la nourriture et la guérison au peuple (47:1-12).
3. Répartition du pays. La ville appelée “Jéhovah lui-même est là”. (47:13 à 48:35.)
Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 125-130.