FAMILLE

(héb. mishpâḫâh, famille; par extension, tribu, peuple ou nation; gr. patria).

Jéhovah Dieu est l’auteur de la famille. Il est le Père de sa famille céleste et Celui à qui ‘toutes les lignées de la terre doivent leur nom’. (Éph. 3:14, 15.) En effet, c’est lui qui a fondé la première famille humaine, son dessein étant de remplir la terre par ce moyen. En outre, il permit à Adam, bien que pécheur, d’avoir une famille et des enfants “à sa ressemblance, à son image”. (Gen. 5:3.) Depuis, dans sa Parole, il a montré clairement qu’il accorde une grande importance au pouvoir procréateur dont il a doté l’homme, moyen par lequel celui-ci peut perpétuer son nom et sa lignée sur la terre. — Gen. 38:8-10; Deut. 25:5, 6, 11, 12.

SOUS L’ALLIANCE DE LA LOI

En donnant les Dix Commandements à Israël, Dieu montrait son souci de protéger la cellule familiale. “Honore ton père et ta mère”, déclarait le cinquième commandement, le premier à être accompagné d’une promesse (Deut. 5:16; Éph. 6:2). L’enfant rebelle à ses parents se révoltait en fait contre les dispositions gouvernementales prises par Dieu et, partant, contre Dieu lui-​même. S’il frappait son père ou sa mère, s’il appelait le mal sur eux ou devenait un rebelle incorrigible, il devait être mis à mort (Ex. 21:15, 17; Lév. 20:9; Deut. 21:18-21). Les enfants devaient avoir une crainte légitime de leurs parents, et celui qui traitait avec mépris son père ou sa mère était maudit. — Lév. 19:3; Deut. 27:16.

Le septième commandement: “Tu ne dois pas commettre d’adultère”, interdisait toute nation sexuelle extra-conjugale (Ex. 20:14). Tous les enfants devaient donc obligatoirement naître au sein d’une famille. Le fils illégitime n’était pas reconnu et ses descendants ne pouvaient être admis dans la congrégation d’Israël, même à la dixième génération. — Deut. 23:2.

En interdisant l’adultère, le septième commandement contribuait déjà à sauvegarder la cellule familiale; de plus, en se soumettant aux dixième, qui, lui, proscrivait les mauvais désirs, on préservait aussi l’intégrité de sa propre famille, ainsi que celle des biens et de la famille d’autrui. En effet, ce commandement protégeait tout ce qui faisait partie du foyer, savoir la maison, la femme, les serviteurs, les animaux et les autres biens. — Ex. 20:17.

JÉSUS ET LA FAMILLE CHRÉTIENNE

Quand Dieu envoya son Fils unique parmi les hommes, il fit en sorte qu’il naisse au sein d’une famille. Il lui procura un père adoptif qui craignait Dieu et une mère affectueuse. Durant son enfance, Jésus était soumis à ses parents, il les respectait et leur obéissait (Luc 2:40, 51). Même pendant son agonie sur le poteau de supplice, il fit preuve de respect et de sollicitude pour sa mère qui apparemment, était alors devenue veuve. Il lui dit: “Femme, voilà ton fils!” Puis, s’adressant au disciple qu’il aimait: “Voilà ta mère!” Selon toute vraisemblance, Jésus demandait à ce disciple de la prendre chez lui et de s’occuper d’elle. — Jean 19:26, 27.

La famille est également considérée comme la cellule de base de la Société chrétienne. De nombreux passages des Écritures grecques chrétiennes sont consacrés aux instructions sur les relations familiales. C’est encore à l’homme qu’est conférée la dignité de chef de famille. La femme, soumise à son mari, se voit confier la responsabilité de gérer les affaires de la maison sous la supervision de son conjoint (I Cor. 11:3; I Tim. 2:11-15; 5:14). Après avoir parlé de Jésus comme d’un mari et chef de famille pour la congrégation, son “épouse”, Paul exhorte les maris à exercer eux aussi leur autorité avec amour; il invite les femmes à respecter leurs maris et à leur être soumises (Éph. 5:21-33). Ordre est donné aux enfants d’obéir à leurs parents; en retour, c’est au père, tout particulièrement, qu’incombe la responsabilité d’élever les enfants dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah. — Éph. 6:1-4.

S’il est marié, l’homme qui sert comme surveillant dans la congrégation chrétienne se doit d’être un chef de famille exemplaire. Il lui faut présider convenablement sa maison et tenir ses enfants dans la soumission; ceux-ci, de leur côté, ne devraient être ni insoumis ni sous le coup d’une accusation de débauche. En effet, comme le demande Paul, “si quelqu’un ne sait pas présider sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de la congrégation de Dieu”, congrégation semblable à une famille (I Tim. 3:2-5; Tite 1:6)? Quant aux femme, elles sont encouragées à aimer leurs maris et leurs enfants, à être occupées dans la maison et à se soumettre à leurs propres maris. — Tite 2:4, 5.

Paul déconseille fortement aux chrétiens de rompre leurs liens familiaux, pour le bien du conjoint incroyant et des enfants. Insistant sur la grande valeur de ces liens, il fait remarque que, pour Dieu, les jeunes enfants sont saints même si l’un des conjoints est non croyant, s’il n’a pas été purifié de ses péchés par la foi en Jésus et s’il pratique certaines des choses que des chrétiens avaient coutume de faire avant d’accepter la bonne nouvelle au sujet du Christ (I Cor. 7:10-16; 6:9-11). En outre, l’apôtre préserve l’unité de la famille chrétienne en conseillant au mari et à la femme de se rendre mutuellement leur dû sur le plan sexuel. — I Cor. 7:3-5.