LIN
1. Plante cultivée depuis les temps anciens pour les fibres textiles que donnent les tiges de certaines variétés. La plante elle-même peut atteindre une hauteur allant de 30 centimètres à 1,20 mètre. La tige plutôt fine de la plante, dont les feuilles linéaires sont vert pâle, se ramifie seulement vers le haut. Chaque tige secondaire se termine par une fleur à cinq pétales, bleu pâle ou foncé (rarement blanche).
Quand le lin était ‘monté en graine’ ou qu’il avait des “boutons à fleur”, il était prêt pour la moisson (Ex. 9:31) qui s’effectuait par arrachage. La plante était ensuite séchée. C’est probablement dans ce but que Rahab avait disposé des tiges de lin sur le toit de sa maison à Jéricho. — Josué 2:6.
On pense que les basses terres recouvertes d’alluvions si caractéristiques en Égypte convenaient particulièrement à la culture du lin. Aujourd’hui encore, l’Égypte est le plus grand producteur de lin en Afrique. Dans le monde antique, ce pays était réputé pour son fin lin. La plaie de grêle que Jéhovah envoya sur l’Égypte et qui détruisit le lin et l’orge porta donc un coup sévère à l’économie de ce pays (Ex. 9:23, 31). Plus tard, la déclaration contre l’Égypte rapportée par Ésaïe (19:9) annonçait que “les ouvriers en lin cardé” seraient au nombre de ceux qui deviendraient honteux.
2. Fil ou étoffe produit à partir de la plante du même nom (Ex. 25:4; Juges 15:14). Chez les Hébreux, la plupart des vêtements étaient en lin ou en laine (Lév. 13:47; Prov. 31:13, 22; Osée 2:5, 9). Avec le lin on faisait aussi des ceintures (Jér. 13:1) et des voiles (Ézéch. 27:7). Bien que de toute évidence ils aient fabriqué eux-mêmes leurs tissus de lin, les Israélites en importaient aussi d’Égypte. — Prov. 7:16.
La Loi interdisait de mélanger deux textiles, ce qui signifiait certainement qu’on ne pouvait pas tisser une étoffe avec deux textiles différents, l’un pour la trame, l’autre pour la chaîne (Deut. 22:11). Dieu désirait qu’Israël soit un peuple à part, séparé des autres nations, pur et saint à ses yeux. À cet égard, cette interdiction était comparable à la loi qui prohibait la consommation de certains animaux classés “impurs”. Peut-être résultait-elle d’autres considérations pratiques. Ainsi, elle pouvait empêcher la fraude et la malfaçon, contribuer à une plus grande solidité du tissu en évitant le problème du lavage d’un vêtement taillé dans une étoffe fabriquée, par exemple, avec du lin et de la laine.
Le lin était de qualité variable, comme l’indiquent les Écritures lorsqu’elles parlent de “lin fin” et de “tissu fin”. (Ézéch. 16:10; 27:16.) Les riches, les rois et les fonctionnaires de haut rang portaient du lin de qualité supérieure (Gen. 41:42; I Chron. 15:27; Esther 8:15; Luc 16:19). Joseph, homme riche d’Arimathée, enveloppa le corps de Jésus dans un fin lin pur. — Mat. 27:57-59.
C’est avec du fin lin filé par les femmes israélites que l’on confectionna les dix toiles de tente du tabernacle, le rideau séparant le Saint du Très-Saint, l’écran protecteur fermant l’entrée du tabernacle et celui pour la porte de la cour (Ex. 35:25; 36:8, 35, 37; 38:18). On utilisa le fin lin retors pour faire les tuniques des prêtres, les coiffures d’ornement, les caleçons, les écharpes ainsi que le turban, l’éphod et le pectoral du grand prêtre (Ex. 39:2, 3, 5, 8, 27-29). Il semble que pour les rideaux et les vêtements nécessaires pour le sanctuaire, le tissu de base était le lin et que la laine teintée et l’or étaient utilisés pour y broder des motifs décoratifs. On ne transgressa donc pas la loi qui interdisait de mélanger deux textiles différents. En outre, il s’agissait d’objets ou de vêtements spéciaux conçus et fabriqués selon les instructions particulières venant directement de Jéhovah. — Ex. 35:35; 38:23.
SENS FIGURÉ
Babylone la Grande est décrite vêtue de fin lin, de pourpre et d’écarlate, symboles de luxe (Rév. 18:16). En revanche, dans le cas de l’épouse de Christ il est dit clairement que le fin lin de ses vêtements représente “les actes de justice des saints”. Pareillement, il est dit des armées célestes qu’elles sont vêtues d’un fin lin blanc et pur, ce qui indique qu’elles font la guerre avec justice. — Rév. 19:8, 11, 14; voir aussi Daniel 10:5; Révélation 15:6.
[Illustration, page 916]
Tiges de lin en fleur