RENARD

(héb. shouʽal; gr. alôpex).

Animal qui ressemble au chien dont il se distingue par son museau pointu, ses grandes oreilles droites et triangulaires, et par sa queue touffue. Le renard est bien connu pour sa ruse, caractéristique qui a peut-être incité Jésus Christ à qualifier le roi Hérode de “renard”. (Luc 13:32.) Bien qu’il puisse courir à plus de 70 kilomètres à l’heure sur une courte distance, le renard compte davantage sur sa ruse que sur sa rapidité pour échapper à ses ennemis.

De nos jours, les Syriens et les Palestiniens ne font pas toujours la différence entre le chacal et le renard, et de nombreux biblistes pensent que shou‛al désigne probablement l’un et l’autre de ces animaux. Certains traducteurs ont parfois rendu le terme hébreu par “chacal”.

S’adressant à un homme qui désirait le suivre, Jésus Christ l’avertit que si les renards ont des tanières le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête (Mat. 8:20; Luc 9:58). En règle générale, le renard se creuse une habitation souterraine, à moins qu’il ne préfère un abri naturel ou le terrier qui a été abandonné par un autre animal ou qu’il lui a pris. Cette particularité lui a sans doute valu le nom hébreu shou‛al, terme qu’on a associé à une racine signifiant “creuser”.

Selon Hasselquist, naturaliste du XVIII^e siècle, les habitants des alentours de Bethléhem et d’autres régions devaient protéger leurs vignes des renards maraudeurs lorsque les raisins étaient mûrs (Cant. 2:15). Beaucoup pensent qu’en Psaume 63:10 il s’agit plutôt des chacals qui mangeront les corps d’humains tués, et non des renards. Cependant, puisque le renard est lui aussi un charognard, la leçon retenue n’est pas inexacte.

[Illustration, page 1279]

Le renard, un animal rusé.