JARDIN

Aux temps bibliques, les jardins étaient généralement entourés d’une haie d’épines ou d’un mur en pierres ou en torchis sur lequel poussaient peut-être des épines. — Cant. 4:12; voir ÉDEN; GETHSÉMANÉ.

La plupart des jardins dont parle la Bible étaient très différents de ceux que l’on rencontre en Occident. Nombre d’entre eux avaient plutôt l’aspect de parcs plantés d’arbres divers, notamment de noyers et d’arbres fruitiers (Eccl. 2:5; Amos 9:14; Cant. 6:11). Il y poussait aussi des aromates et des fleurs (Cant. 6:2). Des allées y étaient tracées, et ils étaient bien arrosés par des cours d’eau ou irrigués (És. 1:30). Toutefois, des familles cultivaient probablement des jardins de taille plus modeste pour leurs besoins personnels. Les jardins qui s’apparentaient à des parcs se trouvaient le plus souvent à l’extérieur des villes, à l’exception de certains de ceux qui appartenaient aux rois ou à des personnages très riches. Le Jardin du Roi, non loin duquel Sédécias et ses hommes ont tenté de s’enfuir de Jérusalem alors assiégée par les Chaldéens, était probablement situé au pied de la muraille sud-est de la ville. — II Rois 25:4; Néh. 3:15.

EN ÉGYPTE

Pendant leur séjour en Égypte, les Israélites cultivaient des jardins qui étaient sans doute plus petits et réservés à la culture de légumes. Le texte de Deutéronome 11:10 indique qu’ils les irriguaient avec le pied. Cela signifie peut-être qu’ils utilisaient des machines hydrauliques actionnées avec les pieds ou qu’ils acheminaient l’eau vers les différentes parties de ces potagers en ouvrant ou en obstruant avec le pied les rigoles qui y étaient creusées.

LIEUX DE SÉPULTURE

Des jardins servaient de lieux de sépulture. Manassé et son fils Amon ont été ensevelis dans le jardin d’Uzza (II Rois 21:18, 25, 26). Jésus a été déposé dans un tombeau commémoratif tout neuf qui se trouvait aussi dans un jardin (Jean 19:41, 42). À une certaine époque, les Israélites se sont livrés dans les jardins à des pratiques religieuses condamnées: ils sacrifiaient aux faux dieux, s’asseyaient parmi des sépultures et mangeaient des choses répugnantes. Jéhovah déclara qu’il les punirait pour cela. — És. 65:2-5; 66:16, 17.

USAGE FIGURÉ

Par l’intermédiaire de Joël, Jéhovah avertit Juda qu’un peuple “nombreux et puissant” dévasterait et transformerait en désert leur pays qui était “comme le jardin d’Éden”. (Joël 2:2, 3.) Par contre, ceux qui font la volonté de Jéhovah et y prennent plaisir sont comparés à un jardin bien arrosé (És. 58:8-11). Cette image était appropriée pour illustrer la situation qu’allait connaître, après son retour d’exil à Babylone, le peuple lié à Jéhovah par une alliance (És. 51:3, 11; Jér. 31:10-12). En Ézéchiel 28:12-14, il est dit que le “roi de Tyr” s’est trouvé dans le jardin d’Éden et sur “la montagne sainte de Dieu”. De fait, vêtu avec magnificence dans son costume d’apparat, ce roi, qui résidait sur les pentes du mont Liban couvertes de cèdres réputés, était comme dans un jardin d’Éden et comme sur une montagne de Dieu. Le berger bien-aimé du Cantique des cantiques compare sa compagne, la Sulamite, à un jardin agréable et merveilleux qui donne des fruits délicieux. — Cant. 4:12-16.