GUIBÉAH
(colline).
Ville située sur le territoire de Benjamin (Josué 18:28). On l’appelait également “Guibéah de Benjamin” (I Sam. 13:2), et “Guibéah de Saül”. (II Sam. 21:6.) Apparemment, elle se trouvait près de la principale route qui reliait Jébus (Jérusalem) à Ramah (Juges 19:11-15). En raison de sa position sur l’une des hauteurs de la chaîne montagneuse centrale de Palestine, elle constituait un excellent observatoire en temps de guerre (I Sam. 14:16). Les géographes l’identifient généralement à Tell el-Fûl, lieu situé à quelque cinq kilomètres au nord de Jérusalem.
En hébreu, l’orthographe des termes Guéba (forme masculine du mot qui signifie “colline”) et Guibéah (forme féminine du même nom) est presque identique. Beaucoup pensent que cela a dû donner lieu à des erreurs de copistes dans le texte massorétique et, partant, ils recommandent de remplacer à certains endroits “Guibéah” par “Guéba” et vice versa. À ce propos, voici ce qu’un commentaire sur les chapitres 13 et 14 du premier livre de Samuel fait remarquer: “Mais les opinions des commentateurs divergent grandement sur les endroits où ces substitutions devraient s’effectuer (par exemple, Smith substitue partout Guéba à Guibéah; Kennedy met Guéba à la place de Guibéah au [chapitre 13] verset 2, Guibéah au lieu de Guéba au verset 3 13:3 et Guéba au lieu de Guibéah en XIV. 2); d’ailleurs, il n’est pas impossible de comprendre le déroulement de la campagne sans recourir à ces modifications.” (Soncino Books of the Bible, Samuel, par S. Goldman, p. 69). Toutefois, en Juges 20:10, 33, le contexte montre nettement qu’il est question de “Guibéah”. C’est pourquoi nombre de traducteurs s’écartent de la leçon massorétique et emploient “Guibéah” au lieu de “Guéba”.
Au temps des juges, Guibéah fut le théâtre d’un incident qui conduisit à l’extermination quasi-totale de la tribu de Benjamin. Un vieil homme invita un Lévite d’Éphraïm et sa concubine à loger chez lui pour la nuit. Peu après, des hommes de Guibéah, qui ne valaient rien, entourèrent la maison, demandant qu’on leur livre le Lévite pour qu’ils puissent avoir des relations avec lui. Après que celui-ci leur eut donné sa concubine, ils abusèrent d’elle toute la nuit, à tel point qu’elle mourut au matin (peut-être est-il fait allusion à ce péché révoltant en Osée 9:9 et 10:9). Comme la tribu de Benjamin avait protégé les criminels de Guibéah, les autres tribus lui firent la guerre. Par deux fois elles subirent de lourdes pertes avant de vaincre finalement Benjamin et de vouer Guibéah au feu. — Juges 19:15 à 20:48.
Saül, premier roi d’Israël, était originaire de Guibéah (I Sam. 10:26; 15:34); tel était aussi, semble-t-il, le cas d’Ittaï (Ithaï), un des hommes puissants de David (I Sam. 23:8, 29; I Chron. 11:26, 31) et celui d’Ahiézer et de Joas, deux guerriers qui rejoignirent David à Ziclag (I Chron. 12:1-3). Selon toute vraisemblance, Guibéah fut également la première capitale du royaume d’Israël sous le règne de Saül. C’est là que des messagers de Jabesch (Jabesch-Galaad) vinrent demander de l’aide quand ils furent assiégés par les Ammonites, et c’est de là que le roi Saül appela aussitôt Israël au combat pour faire face à cette menace (I Sam. 11:1-7). Plus tard, Saül lança ses campagnes militaires contre les Philistins depuis les environs de Guibéah (I Sam. 13:2-4, 15; 14:2, 16). Par ailleurs, à deux reprises, des hommes de Ziph vinrent informer Saül à Guibéah sur les cachettes de David lorsque celui-ci était hors-la-loi. — I Sam. 23:19; 26:1.
Durant le règne de David, sept fils et petit-fils de Saül furent exécutés à Guibéah (“Gabaon” d’après les manuscrits d’Aquila et de Symmaque, le Vaticanus 1209 et l’Alexandrinus) parce qu’il y avait une dette de sang sur la maison de Saül, du fait que celui-ci avait mis à mort beaucoup de Gabaonites. L’ex-concubine de Saül garda leurs cadavres pour empêcher les oiseaux et les bêtes nécrophages de s’en repaître. — II Sam. 21:1-10.
Au VIIIe siècle avant notre ère, par l’intermédiaire d’Ésaïe, Jéhovah décrivit prophétiquement Guibéah comme si elle avait déjà fui devant les armées des conquérants d el’Assyrie en marche vers Jérusalem (És. 10:24, 29-32). En outre, par le truchement d’Osée, Jéhovah dépeignit aussi une situation future, dans laquelle l’ennemi menaçait Guibéah et Ramah en Benjamin (dans le royaume méridional de Juda), comme si le royaume septentrional des dix tribus avait déjà été conquis. — Osée 5:8-10.