OR

Métal mentionné le premier et le plus souvent dans la Bible (Gen. 2:11). Dès le commencement, il a été considéré comme un métal noble, très apprécié pour son poids, sa rareté, la beauté de son brillant inaltérable, sa ductilité et sa malléabilité. Quand il se trouve à l’état natif, dans les dépôts de graviers ou dans les lits des rivières, on l’extrait facilement grâce à sa forte densité. Le livre de Job parle de l’extraction et de l’affinage de l’or (Job 28:1, 2, 6). Comme sa rareté lui donne une valeur monétaire stable, relativement peu sujette aux fluctuations, l’or est utile comme moyen d’échange dans le commerce et il constitue un signe de richesse et d’importance (Gen. 13:2; I Chron. 21:25; Esther 8:15). Toutefois, la frappe de pièces en or est une invention assez tardive. La couleur de l’or, son brillant et son inaltérabilité en font un métal particulièrement précieux en bijouterie et pour toutes sortes d’ornements. — Gen. 24:22; 41:42; Juges 8:24-26; Ps. 45:9, 13.

DANS LE TABERNACLE ET LE TEMPLE

La malléabilité de l’or lui permet d’être martelé en une infinité de formes. Lors de la construction du tabernacle, on battait l’or en plaques pour servir de revêtement, et en feuilles minces pour être découpées en fils qu’on entremêlait à d’autres fils dans certains vêtements du grand prêtre (Ex. 25:31; 30:1-3; 37:1, 2; 39:2, 3). On l’employa de la même manière dans le temple que Salomon fit construire (I Rois 6:21-35; 10:18; II Chron. 3:5-9). On peut rendre l’or plus dur en l’alliant à un autre métal, ce qui permet un usage plus étendu de ce métal. Ce procédé était employé dans l’ancien Israël. — I Rois 10:16.

On utilisa une grande quantité d’or lors de la construction du tabernacle dans le désert (Ex. 25:10-40; 38:24). Toutefois, cette quantité semble infime par rapport à tout l’or qui entra dans la construction du glorieux temple de Salomon. David avait mis de côté pas moins de 100 000 talents d’or pour cet édifice (I Chron. 22:14). Si quelques pièces étaient en cuivre, les porte-lampes et les ustensiles du temple — fourchettes, bols, cruches, bassins, coupes, etc. — étaient en or et en argent; en outre, les chérubins dans le Très-Saint, l’autel de l’encens et même tout l’intérieur de la maison étaient recouverts d’or. — I Rois 6:20-22; 7:48-50; I Chron. 28:14-18; II Chron. 3:1-13.

Une partie de l’or fin que Salomon s’est procuré venait d’Ophir. On a découvert un fragment de poterie qui remonterait au VIII^e siècle avant notre ère et sur lequel était inscrit: “Or d’Ophir pour Beth-Horon, trente sicles.” — I Rois 9:28; 10:11; Job 28:16.

L’OR DES VILLES PRISES À L’ENNEMI

Dieu ordonna à Israël de brûler au feu les images taillées des idoles des nations. “Tu ne devras pas désirer l’argent et l’or qui sont sur elles ni prendre cela pour toi, de peur que par cela tu ne sois pris au piège; car c’est une chose détestable pour Jéhovah, ton Dieu. Et tu ne devras pas faire entrer de chose détestable dans ta maison et devenir comme elle une chose vouée à la destruction. Tu devras l’avoir en parfait dégoût et la détester sans réserve, car c’est quelque chose de voué à la destruction.” (Deut. 7:25, 26). Par conséquent, on brûlait les idoles et leurs accessoires, et l’or et l’argent qui les revêtaient étaient parfois réduits en poussière. — Ex. 32:20; II Rois 23:4.

Les Israélites pouvaient garder d’autres objets d’or et d’argent qu’ils trouvaient dans les villes dont ils s’emparaient, après la purification de ces dépouilles par le feu (Nomb. 31:22, 23). Jéricho fit exception, car elle était les premiers fruits de la conquête de Canaan. Son or et son argent (sauf celui des idoles) furent remis aux prêtres pour servir exclusivement au sanctuaire. — Josué 6:17-19, 24.

LA SAGESSE ET LA FOI VALENT MIEUX QUE L’OR

Aussi précieux qu’il soit, l’or, pas plus que les autres richesses matérielles, ne peut donner la vie à son possesseur (Ps. 49:6-8; Mat. 16:26). De même, aucune quantité d’or ne peut acheter la vraie sagesse qui vient de Jéhovah (Job 28:12, 15-17, 28). Ses lois, ses commandements et sa discipline sont bien plus désirables que beaucoup d’or affiné (Ps. 19:7-10; 119:72, 127; Prov. 8:10). L’or ne pourra pas délivrer le méchant au jour de la fureur de Jéhovah. — Soph. 1:18.

Ceux qui adoptent un mode de vie matérialiste se moquent de la foi en Dieu, qu’ils estiment sans valeur pratique. Pourtant, l’apôtre Pierre attire l’attention sur la durabilité sans pareille et la valeur permanente de la foi. Il déclare que la qualité éprouvée de notre foi est beaucoup plus précieuse que l’or, qui supporte le feu mais qui s’use et peut être détruit par d’autres moyens. Les chrétiens doivent endurer diverses épreuves, parfois très cruelles, mais celles-ci servent à révéler la qualité de leur foi (I Pierre 1:6, 7). La vraie foi peut soutenir n’importe quelle épreuve.

USAGE FIGURÉ

Job fait de l’or le symbole du matérialisme, une des choses qu’il savait devoir éviter pour plaire à Jéhovah (Job 31:24, 25). Par contre, lorsqu’il est dit dans le livre de la Révélation que la Nouvelle Jérusalem et sa grande artère sont en or fin, la beauté, la pureté et la grande valeur de ce métal en font un symbole approprié de la ville sainte (Rév. 21:18, 21). Dans l’image que Nébucadnezzar vit en rêve, la tête était en or et le reste du corps composé de matériaux moins précieux. Daniel expliqua que les différentes parties de la statue représentaient des puissances mondiales et que la tête d’or symbolisait Nébucadnezzar, c’est-à-dire la dynastie impériale des rois de Babylone, dynastie fondée par Nébucadnezzar (Dan. 2:31-33, 37-40). De même, Babylone est comparée à “une coupe d’or dans la main de Jéhovah”, car il s’en servit pour exécuter ses jugements sur les nations. — Jér. 51:7.

Lorsqu’il encourage le jeune homme à servir son Créateur pendant qu’il est encore plein de force et de vigueur, le sage rédacteur de l’Ecclésiaste lui conseille de le faire avant “que ne s’écrase le bol d’or”. Ici, il s’agit probablement du précieux cerveau ou du crâne, dont l’écrasement priverait de vie son possesseur. — Eccl. 12:6, 7.