BONHEUR
(de la racine hébraïque ʼâshar, “proclamer heureux”; gr. makarios, “heureux”).
Les félicités ou joies décrites dans les livres des Psaumes et des Proverbes, et plus particulièrement celles dont parla Jésus dans son Sermon sur la montagne, sont souvent appelées “béatitudes” ou “bénédictions”. Toutefois, le mot “bonheur” rend plus fidèlement les termes bibliques, car l’hébreu comme le grec ont des mots différents pour parler de bénédictions (héb. bârak, “bénir”; gr. eulogéô, “parler en bien, bénir”). D’autre part, “béni” sous-entend l’action de bénir, alors que “heureux” fait penser à l’état ou à la condition qui résulte de la bénédiction de Dieu. De nombreuses traduction modernes rendent ʼâshar et makarios par “heureux”, “bonheur”. (Jé; Os; TOB; Sg; Ku; BN; MN.) Makarios est traduit par “heureux” en Actes 26:2 et Romains 14:22 dans Jé.
JÉHOVAH ET JÉSUS CHRIST
Jéhovah est le “Dieu heureux”, et Jésus Christ son Fils, est appelé “l’heureux et unique Détenteur du pouvoir souverain”. (I Tim. 1:11; 6:15.) Bien que son nom et sa domination aient été contestés par l’introduction de la méchanceté dans le ciel et sur la terre, Jéhovah est sûr que ses desseins se réaliseront; rien ne peut être fait sans sa permission (És. 46:10, 11; 55:10, 11). S’il fait preuve de longanimité en tolérant des conditions qu’il a le pouvoir de faire disparaître, c’est dans un but bien précis et parce qu’il a un dessein en vue; il est donc heureux. — Rom. 9:22-24.
Le psalmiste s’exclame: “La gloire de Jéhovah sera jusqu’à des temps indéfinis. Jéhovah se réjouira en ses œuvres.” (Ps. 104:31). De tous ceux qui font des dons, Dieu est le plus grand et le plus excellent. Il ne renonce jamais à sa générosité, à sa miséricorde ou à son amour pour devenir amer à cause de l’ingratitude de ses créatures (Jacq. 1:17). Jésus Christ, son Fils, accorde toute sa confiance à son Père et fait toujours ce qui lui plaît, et il en est heureux (Jean 8:29). Même quand il endurera des épreuves et des souffrances, Jésus ressentit une joie intérieure très profonde. — Héb. 12:2; comparez avec Matthieu 5:10-12.
LA SOURCE DU BONHEUR
Toutes les félicités que promet la Bible découlent de bonnes relations avec Dieu. Elles ne peuvent être partagées qu’à la condition de l’aimer et de le servir fidèlement. On ne peut atteindre le bonheur véritable en désobéissant à Dieu. Sa bénédiction est nécessaire pour être heureux, car elle est un de ses ‘beaux dons’ et de ses ‘présents parfaits’.
On ne trouve pas le bonheur en amassant des bien matériels ou en recherchant le pouvoir. Jésus déclara: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” (Actes 20:35). À celui qui montre des égards pour le petit, qui est heureux de donner, Dieu fait cette promesse: “Jéhovah lui-même le gardera et le conservera en vie. Il le proclamera heureux sur la terre.” (Ps. 41:1, 2). La connaissance de Jéhovah, la sagesse qui vient de lui et même la correction et la discipline qu’il inflige sont autant de choses qui contribuent au vrai bonheur (Prov. 2:6; 3:13, 18; Ps. 94:12). L’homme vraiment heureux se confie en Jéhovah (Prov. 16:20), fait ses délices de sa loi et marche selon celle-ci (Ps. 1:1, 2; 112:1); il observe le droit (Ps. 106:3) et craint Dieu. — Ps. 128:1.
UNE NATION HEUREUSE
le bonheur peut être le lot d’un peuple ou de toute une nation, si celle-ci suit vraiment Jéhovah, le reconnaissant comme Dieu, et obéit à ses lois (Ps. 33:12; 144:15). Après le règne juste de David et tant que Salomon se conforma à la loi de Jéhovah, Juda et Israël connurent la sécurité et le bonheur. “[Ils] étaient nombreux, comme les grains de sable qui sont au bord de la mer, en multitude; on mangeait, et l’on buvait, et l’on se réjouissait.” (I Rois 4:20, 25; 10:8; II Chron. 9:7). Cela démontre l’heureuse influence d’une domination juste sur une nation (comparez avec Proverbes 29:2, 18). Jésus énonça clairement la condition requise pour que la nation d’Israël fût heureuse. Aux Juifs nationalistes, qui s’imaginaient constituer la ‘nation heureuse dont le Dieu est Jéhovah’ (Ps. 33:12) parce qu’ils étaient les descendants charnels d’Abraham et de Jacob, il dit carrément que le Royaume de Dieu leur serait enlevé et “donné à une nation qui en produira les fruits”. (Mat. 21:43.) Plus tard, l’apôtre Pierre qualifia de “nation” les chrétiens spirituels unis à Christ; il leur écrivit: “Vous êtes ‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour que vous proclamiez les vertus’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière.” — I Pierre 2:9.
LES CONSEILS DE CHRIST SUR LE BONHEUR
Jésus introduisit son Sermon sur la montagne de façon très frappante en énumérant neuf félicités, énonçant ainsi des qualités qui valent à celui qui les manifeste l’approbation de Dieu et l’espérance d’hériter le Royaume des cieux (Mat. 5:1-12). Notons que ce n’est ni la condition dans laquelle une personne se trouve en raison de temps et de circonstances imprévus, ni des actions purement humanitaires qui lu valent cette bénédiction particulières qu’est le bonheur. Le véritable bonheur a un rapport étroit avec la spiritualité, le culte de Dieu et la réalisation des promesses divines. Ainsi, Jésus dit: “Heureux les pauvres en esprit (...)” (Jé) ou, pour citer une traduction plus intelligible: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels, puisque le royaume des cieux leur appartient.” (Mat. 5:3). Il ajouta: “Heureux ceux qui mènent deuil, puisqu’ils seront consolés.” (Mat. 5:4). Le contexte (vv. 5:3 et 6) montre clairement que Jésus ne pensait pas à tous ceux qui mènent deuil pour quelque raison que ce soit, mais plutôt à ceux qui mèneraient deuil à cause de leurs besoins spirituels, de leur faim et de leur soif de justice. Dieu remarquerait ces personnes et il leur accorderait sa bénédiction en leur procurant le contentement spirituel. C’est ce que Jésus promit en ces termes: “Ils seront rassasiés.” — Comparez avec II Corinthiens 7:10; Ésaïe 61:1-3; Ézéchiel 9:4.
Dans le livre de la Révélation, Jésus Christ énonce sept félicités par l’entremise d’un messager angélique (Rév. 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14). Dans son introduction, ce livre déclare: “Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui y sont écrites.” (1:3). Dans sa conclusion, on peut lire: “Heureux ceux qui lavent leurs longues robes pour avoir le droit d’aller aux arbres de vie et pouvoir entrer dans la vielle [la Nouvelle Jérusalem] par ses portes.” — 22:14.