HAVILAH

(“étendue de sable”).

Pays ‘entouré’ par le Pischon, l’un des quatre cours d’eau formés par la division du fleuve qui sortait d’Éden. On apprend également que ce pays contenait du bon or, du bdellium et de la pierre d’onyx (Gen. 2:10-12). Étant donné qu’il n’est plus possible d’identifier le Pischon, la situation géographique du pays de Havilah demeure incertaine.

Si, comme on peut raisonnablement le penser, le pays de Havilah mentionné en Genèse 2:11 est le même que celui dont il est question en Genèse 25:18, il semble qu’il était plus étendu que la région du sud-ouest de l’Arabie que certains identifient à Havilah. Selon Genèse 25:18, les Ismaélites “résidèrent depuis Havilah près de Schur, qui est en face de l’Égypte, jusqu’à l’Assyrie”. Il fallait donc que le pays de Havilah, ou du moins une partie de celui-ci, s’étende jusqu’à la péninsule du Sinaï, ou jusqu’à proximité de celle-ci, puisque c’est dans cette péninsule qu’était probablement situé le désert de Schur. Ce texte montre ainsi que les nomades ismaélites se déplaçaient depuis la péninsule du Sinaï jusqu’au nord de l’Arabie et en Mésopotamie. De même, quand il est dit que le roi Saül abattit les Amalécites “depuis Havilah jusqu’à Schur, qui est en face de l’Égypte” (I Sam. 15:7), il semble que l’expression “depuis Havilah” désigne une portion de la péninsule Arabique (sa partie nord-ouest probablement), et que celle-ci constituait l’une des limites du territoire occupé par les Amalécites, tandis que le désert de Schur, dans la péninsule du Sinaï, représentait l’autre limite.