HANCHES
(héb. mothnâyim, “la région lombaire [externe] et le creux des reins”).
Le terme hébreu est généralement traduit par “hanches” ou “reins”. Il existe toutefois dans cette langue un autre vocable qui, lui, désigne plus spécialement les “reins” ou lombes. — Voir REINS.
On portait souvent une ceinture sur les hanches. Les soldats, en particulier, glissaient sous leur ceinture une épée ou un poignard dans une gaine, quand ils n’attachaient pas le fourreau de leur épée à leur ceinture (II Sam. 20:8; Néh. 4:18). Les secrétaires, eux, portaient leur écritoire aux hanches sous leur ceinture ou écharpe (Ézéch. 9:2). Par ailleurs, on portait un sac sur les hanches en signe de deuil. — Gen. 37:34; Amos 8:10.
Avant d’entreprendre une activité qui exigeait une forte dépense physique, il convenait de ‘se ceindre les hanches’. Pour ce faire, on ramenait les pans de son vêtement ample et flottant entre ses jambes, pour les passer sous la ceinture d’étoffe. Ainsi, lorsqu’ils mangèrent la Pâque en Égypte, les Israélites avaient les hanches ceintes; ils étaient donc prêts à quitter le pays. Élie, pour sa part, se prépara de la même manière pour courir devant le char d’Achab. — Ex. 12:11; I Rois 18:46.
AU SENS FIGURÉ
Les muscles de la région lombaire jouent un rôle très important lorsque nous soulevons ou portons de lourdes charges. D’où la justesse de la déclaration suivante, consignée en Psaume 66:11: “Tu as exercé une pression sur nos hanches.” L’expression ‘fortifier les hanches’ signifie se préparer à employer la force, en vue d’un combat par exemple (Nahum 2:1). La bonne épouse, elle aussi, ceint ses hanches de force et donne de la vigueur à ses bras afin de vaquer à ses innombrables activités pour le bien-être de sa maisonnée (Prov. 31:17). En revanche, dans les descriptions bibliques, ceux qui sont affaiblis par la crainte, par l’angoisse ou par une défaite ont les hanches qui vacillent ou qui tremblent (Ps. 69:23; Ézéch. 21:6; 29:7). Enfin, détacher la ceinture sur les hanches des rois revient à leur ôter la force. — És. 45:1.
Jéhovah déclara que les maisons d’Israël et de Juda avaient été comme une ceinture sur ses hanches, tant il les avait tenues près de lui, afin qu’elles deviennent pour lui une louange et quelque chose de beau (Jér. 13:11). Une prophétie annonçait que lorsqu’il régnerait, Jésus Christ ferait de la justice la ceinture de ses hanches et de la fidélité la ceinture de ses reins. Peut-être cette métaphore signifie-t-elle que toutes ses facultés, toutes ses forces, sont immuablement vouées au service de la justice et de la fidélité. — És. 11:1, 5.