HOPHRA

(de l’égyptien “le cœur de Râ [le dieu-soleil] demeure”).

Dans la version des Septante (Jér. 51:30 [ou 44:30 dans la plupart des traductions]), il est appelé Ouaphrè. Les exégètes identifient l’Apriès d’Hérodote à Hophra.

Hophra était roi d’Égypte au temps de Sédécias, roi de Juda, et de Nébucadnezzar, roi de Babylone. On pense que c’est avec le pharaon Hophra que Sédécias conclut une alliance pour se protéger contre Nébucadnezzar. Ce pacte était contraire aux ordres que Jéhovah avait donnés des années plus tôt par l’intermédiaire d’Ésaïe le prophète et selon lesquels Israël devait se garder d’aller chercher de l’aide en Égypte (És. 30:1-5; 31:1-3). Nébucadnezzar monta contre Jérusalem en 609 avant notre ère, mais il abandonna temporairement le siège lorsqu’il apprit que des forces militaires sortaient d’Égypte. Les espérances de Sédécias furent déçues, car les Égyptiens durent battre en retraite, et les Babyloniens revinrent pour détruire la ville. — Jér. 37:5-10.

Ce fut manifestement vers le début du siège que les dirigeants de Jérusalem entrèrent dans une alliance avec le peuple de la ville, alliance par laquelle ils proclamèrent la liberté pour tous leurs esclaves hébreux, conformément à la Loi. De toute évidence, ce n’était qu’une tentative peu sincère et bien tardive pour s’attirer la faveur de Jéhovah, car lorsque le siège fut provisoirement levé ils dévoilèrent leur véritable attitude vis-à-vis de la loi de Dieu en asservissant une nouvelle fois leurs frères. — Jér. 34:8-11.

Jérémie annonça que le pharaon Hophra serait livré “en la main de ses ennemis et en la main de ceux qui recherchent son âme”. (Jér. 44:30.) D’après Hérodote, Hophra (Apriès) était particulièrement arrogant. Mais ses troupes se rebellèrent contre lui et lui opposèrent un roi rival, Amasis. Plus tard, Hophra fut fait prisonnier et finalement étranglé. Cependant, Josèphe dit que peu de temps après que Nébucadnezzar eut atteint la vingt-troisième année de son règne, il fit mourir le roi d’Égypte. On ne peut déterminer s’il s’agissait d’Hophra ou si ce dernier avait déjà été tué et remplacé par un autre roi.