OSÉE (LIVRE D’)

Livre des Écritures hébraïques rédigé par “Osée, fils de Beéri”. (Osée 1:1.) Ce livre fait une comparaison entre la vie intime du rédacteur et les relations de Dieu avec Israël (chaps 1 à 3). Il montre qu’il ne suffit pas d’observer des cérémonies religieuses formalistes pour obtenir l’approbation de Jéhovah (6:6). En outre, il met en lumière la miséricorde et la bonté de cœur de Dieu. — 2:19; 11:1-4; 14:4.

DATE ET LIEU DE COMPOSITION

Osée commença à servir en qualité de prophète à une époque où se chevauchaient les règnes d’Ozias de Juda (829-​777 av. n. è.) et de Jéroboam II d’Israël (vers 844-​803 av. n. è.), donc au plus tard en 803, date vraisemblable de la fin du règne de Jéroboam (Osée 1:1). Le ministère prophétique d’Osée se poursuivit jusque sous Ézéchias, roi de Juda, qui monta sur le trône vers 746. Par conséquent, son ministère dura au minimum 57 ans, et vraisemblablement davantage puisqu’il recouvrit sans aucun doute une partie des règnes de Jéroboam et d’Ézéchias. Bien qu’il ait annoncé la destruction de Samarie (Osée 13:16), Osée ne rapporta pas la réalisation de cette prophétie, ce qu’il aurait probablement fait si la rédaction de son livre s’était étendue jusqu’en 740, année de la chute de Samarie. Le livre d’Osée fut donc certainement écrit dans le district de Samarie et achevé à une date comprise entre 746 et 740 avant notre ère.

LE CADRE

Le livre d’Osée s’intéresse en tout premier lieu au royaume septentrional des dix tribus d’Israël (appelé aussi “Éphraïm”, du nom de la tribu principale, ces deux vocables étant utilisés l’un pour l’autre tout au long du livre). Quand Osée commença à prophétiser, sous le règne de Jéroboam, Israël jouissait de la prospérité matérielle, mais le peuple avait rejeté la connaissance de Dieu (Osée 4:6). Au nombre de ses pratiques coupables, il y avait notamment les effusions de sang, le vol, la fornication, l’adultère ainsi que le culte des Baals et celui du veau (Osée 2:8, 13; 4:2, 13, 14; 10:5). Après la mort de Jéroboam, la prospérité fit place à de terribles conditions, caractérisées par des troubles et des assassinats politiques (II Rois 14:29 à 15:30). Le fidèle Osée continua à prophétiser au milieu de ce déplorable état de choses. Finalement, en 740 avant notre ère, Samarie tomba aux mains des Assyriens, ce qui mit fin au royaume des dix tribus. — II Rois 17:6.

LA FEMME ET LES ENFANTS D’OSÉE

Sur l’ordre de Jéhovah, Osée prit pour lui “une épouse de fornication et des enfants de fornication”. (Osée 1:2.) Ces paroles ne signifient pas nécessairement que le prophète épousa une prostituée ou une femme immorale déjà chargée d’enfants illégitimes, mais elles indiquent peut-être qu’après son mariage avec le prophète cette femme allait être infidèle et avoir des enfants adultérins. Osée épousa Gomer qui “lui enfanta un fils”, Jizréel (1:3, 4). Plus tard, Gomer donna naissance à une fille, Lo-Ruhamah, puis à un fils, Lo-Ammi. Ces deux enfants étaient peut-être le fruit de l’adultère, car il n’est pas question du prophète à propos de leur naissance (1:6, 8, 9). Lo-Ruhamah signifie “celle à qui l’on n’a pas fait miséricorde”, et Lo-Ammi ‘Pas mon peuple’. Ces noms indiquaient que Jéhovah désapprouvait l’Israël rebelle. Par contre, le nom du premier-né, “Jizréel”, qui signifie “Dieu sèmera”, est appliqué favorablement au peuple dans une prophétie de restauration. — 2:21-23.

Après la naissance de ces enfants, Gomer quitta vraisemblablement Osée pour suivre ses amants, mais la Bible ne dit pas que le prophète divorça d’avec elle. Il semble bien que plus tard, abandonnée par ses amants, Gomer tomba dans la pauvreté et l’esclavage. En effet, Osée 3:1-3 laisse entendre que le prophète l’acheta comme si elle était esclave et qu’il la reprit en tant qu’épouse. Les rapports d’Osée avec Gomer sont comparables à ceux de Jéhovah avec Israël, car Dieu accepta de reprendre son peuple égaré, après que celui-ci se fut repenti de son adultère spirituel. — 2:16, 19, 20; 3:1-5.

LE STYLE

Le style d’Osée est concis et même parfois abrupt. Le rédacteur passe rapidement d’une pensée à une autre. Son livre contient des expressions puissantes et chargées d’intenses émotions sous la forme de reproches, d’avertissements et d’exhortations, ainsi que de tendres appels à la repentance. En outre, il abonde en excellentes métaphores. — 4:16; 5:13, 14; 6:3, 4; 7:4-8, 11, 12; 8:7; 9:10; 10:1, 7, 11-13; 11:3, 4; 13:3, 7, 8, 15; 14:5-7.

SON EMPLOI DANS LES ÉCRITURES GRECQUES CHRÉTIENNES

Jésus Christ cita par deux fois Osée 6:6 en ces termes: “Je veux la miséricorde et non le sacrifice.” (Mat. 9:13; 12:7). Il se référa à Osée 10:8 lorsqu’il condamna Jérusalem (Luc 23:30), paroles qui se retrouvent également en Révélation 6:16. Paul et Pierre utilisèrent tous les deux Osée 1:10 et 2:23 (Rom. 9:25, 26; I Pierre 2:10). Paul cita Osée 13:14 (selon les LXX) au cours de son raisonnement sur la résurrection quand il posa ces questions: “Mort, où est ta victoire? Mort, où est ton aiguillon?” (I Cor. 15:55). Comparez également Osée 14:2 avec Hébreux 13:15.

L’ACCOMPLISSEMENT DE SES PROPHÉTIES

Les paroles prophétiques d’Osée 13:16 relatives à la chute de Samarie s’accomplirent. Osée annonça également que les amants qu’Israël avait choisis parmi les nations l’abandonneraient (Osée 8:7-10). Ils ne lui furent effectivement d’aucune aide lorsque Samarie fut détruite et que les habitants d’Israël devinrent captifs des Assyriens en 740 avant notre ère. — II Rois 17:3-6.

La prophétie d’Osée annonçait que Dieu enverrait un feu dans les villes de Juda (Osée 8:14). Dans la quatorzième année du règne d’Ézéchias, le roi assyrien Sennachérib “monta contre toutes les villes fortifiées de Juda et se mit en devoir de s’en emparer”. (II Rois 18:13.) Toutefois, Osée avait aussi prophétisé que Jéhovah sauverait Juda (Osée 1:7); c’est ce qu’il fit lorsque, déjouant les plans de Sennachérib qui voulait s’attaquer à Jérusalem, il envoya son ange détruire 185 000 hommes de l’armée assyrienne en une seule nuit (II Rois 19:34, 35). Cependant, un “feu” beaucoup plus désastreux vint sur le pays quand le roi Nébucadnezzar de Babylone détruisit Jérusalem et les villes de Juda en 607 avant notre ère. — II Chron. 36:19; Jér. 34:6, 7.

Malgré tout, conformément aux prophéties de restauration divinement inspirées et rapportées dans le livre d’Osée, en 537 avant notre ère un reste des habitants de Juda et d’Israël furent réunis ensemble et sortirent de Babylone, leur lieu de captivité (Osée 1:10, 11; 2:14-23; 3:5; 11:8-11; 13:14; 14:1-8; Esdras 3:1-3). Paul cita Osée 1:10 et 2:23 pour mettre en valeur la faveur imméritée dont Dieu fait preuve envers les “vases de miséricorde”. Pierre, lui aussi, utilisa ces textes. L’application de ces prophéties par les apôtres montre qu’elles concernaient également le rassemblement d’un reste spirituel que Dieu devait effectuer dans sa miséricorde. — Rom. 9:22-26; I Pierre 2:10.

Le livre d’Osée contient aussi une prophétie messianique. Matthieu appliqua les paroles d’Osée 11:1 (“d’Égypte j’ai appelé mon fils”) à l’enfant Jésus qui fut emmené en Égypte, puis ramené par la suite en Palestine. — Mat. 2:14, 15.

CONTENU

I. L’adultère et la restauration d’Israël, comparaison avec la famille d’Osée (1:1 à 3:5).

A. La femme d’Osée et les enfants auxquels elle donne naissance (1:1-9).

1. Dieu ordonne à Osée de prendre ‘une épouse et des enfants de fornication, car Israël se détourne de derrière Jéhovah’. (1:2.)

2. Osée obéit et prend Gomer pour femme (1:3).

a. Elle lui donne un fils, Jizréel (1:3-5).

b. Elle enfante une fille, appelée Lo-Ruhamah, car Jéhovah ne fera pas miséricorde à Israël; toutefois, il fera miséricorde à Juda (1:6, 7).

c. Gomer enfante un fils, appelé Lo-Ammi, “car vous n’êtes pas mon peuple”. (1:8, 9.)

B. Prophétie de restauration; Israël et Juda “seront réunis ensemble, de manière à ne faire qu’un”. (1:10 à 2:1.)

C. Jéhovah punira la nation d’Israël pour sa fornication et lui retirera les bienfaits qu’elle a reçus, mais dont elle a fait mauvais usage pour adorer les Baals (2:2-13).

D. Restauration d’Israël; Jéhovah sera son époux et son Dieu (2:14-23).

1. La nation sera fiancée à lui en justice, en équité, en bonté de cœur, en miséricordes et en fidélité (2:14-20).

2. Elle sera bénie de nouveau et, en harmonie avec la signification de Jizréel, ‘Dieu sèmera Israël comme du grain et il lui sera fait miséricorde’. (2:21-23.)

E. Tout comme l’épouse adultère qu’Osée racheta, ‘Israël reviendra et cherchera Jéhovah et David, son roi’. (3:1-5.)

II. Jugements prophétiques contre Éphraïm (Israël) et Juda à cause de leur infidélité envers Jéhovah (4:1 à 13:16).

A. Dieu demandera des comptes à Israël et à Juda pour leurs fautes (4:1 à 5:15).

1. La violence prévaut en Israël et le peuple a rejeté la connaissance de Dieu, aussi Dieu le rejette-​t-​il (4:1-8).

2. Jéhovah demandera des comptes aux habitants d’Israël pour leur idolâtrie et leur prostitution (4:9-19).

3. Les chefs et le peuple n’ont pas reconnu Jéhovah; Éphraïm et Juda subiront le jugement de Dieu (5:1-15).

B. Le peuple est exhorté à retourner à Jéhovah; mais il préfère rechercher des alliances dans le monde, aussi recevra-​t-​il la rétribution divine (6:1 à 8:14).

1. Les habitants d’Israël sont encouragés à retourner à Jéhovah pour qu’il les guérisse (6:1-3).

2. Leur bonté de cœur est fugace, alors que c’est à cette qualité que Jéhovah prend plaisir et non au sacrifice, “et à la connaissance de Dieu plutôt qu’aux holocaustes”. (6:4-6.)

3. Ils ont passé outre à son alliance et pratiqué le mal (6:7 à 7:7).

4. Éphraïm a demandé l’aide de l’Égypte et de l’Assyrie plutôt que celle de Jéhovah qui disciplinera la nation pour sa faute (7:8-16).

5. Le peuple a semé du vent et il moissonnera l’ouragan; Israël devra être englouti et les villes de Juda seront brûlées (8:1-14).

C. À cause de la culpabilité d’Éphraïm, Dieu rejettera ses habitants, “et ils deviendront fugitifs parmi les nations”. (9:1-17.)

D. Israël est “une vigne qui dégénère”; il sera saccagé (10:1-15).

E. L’amour de Jéhovah pour Israël (11:1-11).

1. Dieu a aimé Israël depuis son enfance (11:1-4).

2. Israël sera exilé en Assyrie à cause de son infidélité, mais il y aura une restauration (11:5-11).

F. La méchanceté d’Éphraïm et ses conséquences (11:12 à 13:16).

1. Éphraïm pratique le mensonge et la tromperie; il se tourne vers l’Assyrie et l’Égypte (11:12 à 12:1).

2. Jacob, le fidèle ancêtre d’Éphraïm, est un exemple qui devrait inciter la nation à retourner à Dieu (12:2-14).

3. Éphraïm a pratiqué l’idolâtrie et a oublié Jéhovah; Dieu causera sa ruine, mais il le rachètera de la mort et du Schéol (13:1-14).

4. “Le vent de Jéhovah” viendra et Samarie tombera (13:15, 16).

III. Le retour à Jéhovah et ce qui en résultera (14:1-9).

A. Israël est exhorté à revenir à Jéhovah avec les ‘taureaux de ses lèvres’, à reconnaître que l’Assyrie ne le sauvera pas et à abandonner l’idolâtrie (14:1-3).

B. Jéhovah guérira l’infidélité du peuple; il lui manifestera son amour et lui accordera sa bénédiction (14:4-8).

C. Les voies de Jéhovah sont droites; les justes y marcheront, mais les transgresseurs y trébucheront (14:9).

Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 135-137.